Il s'est vendu au-dessus de son estimation pour 30,2 millions de dollars lors d'une vente Christie's à Londres le 2 décembre, battant le précédent record établi en 2007 lorsque « L'œuf de Rothschild » s'était vendu pour 8,9 millions de livres sterling (11,9 millions de dollars) à Londres.
L'œuf d'hiver a été commandé par le dernier tsar russe, l'empereur Nicolas II, pour l'offrir à sa mère, l'impératrice douairière Maria Feodorovna, le jour de Pâques 1913.
Il est réalisé en cristal de roche et orné de plus de 4 000 diamants. L'intérieur est gravé d'un motif givré, tandis que l'extérieur présente des motifs de flocons de neige en platine sertis de diamants taille rose.
Il s'ouvre pour révéler un panier tressé en platine serti de diamants taille rose et rempli d'anémones en bois de quartz blanc sculptées, chacune avec une tige et des étamines en fil d'or.
La designer Fabergé Alma Theresia Pihl a réalisé le design.
Elle a commencé comme copiste aquarelliste chez Fabergé et s'est ensuite aventurée dans la conception de bijoux, en travaillant avec son oncle, un artisan nommé Albert Holmström. Lorsqu'il a créé The Winter Egg, il travaillait à partir du design de Pihl, selon Christie's.
Lorsque Nicolas abdiqua du trône en février 1917, l'œuf d'hiver, ainsi que plusieurs autres œufs impériaux, furent transférés à l'armurerie du Kremlin à Moscou pour être conservés, bien qu'ils finissent plus tard en possession du nouveau gouvernement soviétique.
L'œuf a été vendu et changé de mains à plusieurs reprises au cours des années suivantes avant d'être vendu aux enchères chez Christie's à Genève en 1994 (9,1 millions de dollars) et de nouveau à New York en 2002 (9,6 millions de dollars), atteignant à chaque fois un prix record du monde pour un objet de Fabergé.
Il s'agit, selon Christie's, de l'un des œufs de Pâques impériaux les plus somptueux et les mieux documentés produits par Fabergé entre 1885 et 1916.
Sur les 50 œufs terminés, 43 existent toujours, a indiqué la maison de vente aux enchères, mais seule une poignée, dont The Winter Egg, reste dans des collections privées.
L'œuf d'hiver était le lot phare de la vente Christie's « L'œuf d'hiver et les œuvres importantes de Fabergé d'une collection princière », qui fait partie de sa « Classic Week » en cours à Londres.
« Le résultat d'aujourd'hui établit un nouveau record mondial aux enchères pour une œuvre de Fabergé, réaffirmant l'importance durable de ce chef-d'œuvre et célébrant la rareté et l'éclat de ce qui est largement considéré comme l'une des plus belles créations de Fabergé, tant sur le plan technique qu'artistique », a déclaré Margo Oganesian, responsable du département Fabergé et œuvres d'art russes de Christie's.
La vente aux enchères Fabergé, qui comprenait également des figurines en pierre dure, des animaux, des objets de vertu et des meubles du joaillier russe, a récolté 27,8 millions de livres sterling (36,7 millions de dollars) au total.
Fabergé a récemment été vendu par Gemfields, propriétaire de la marque depuis 2013, à la société d'investissement technologique américaine SMG Capital LLC pour 50 millions de dollars.
