Les ouvriers n'ont pas encore été retrouvés mais sont présumés morts.
Le 17 février, une vague d'eau, de boue et de roches a inondé une section souterraine de la mine Ekapa à Kimberley, la capitale de la province du Cap Nord, bloquant l'accès au niveau minier le plus bas et piégeant les travailleurs à environ 800 mètres sous terre, selon un rapport de l'Associated Press.
Le Département sud-africain des ressources minérales et pétrolières a déclaré dans un communiqué publié le 20 février qu'il contribuait aux efforts de rétablissement et avait lancé une enquête officielle sur la tragédie.
Le ministère n’a pas répondu à une demande de commentaires supplémentaires au moment de mettre sous presse.
Les propriétaires de la mine, Ekapa Resources et Ekapa Minerals, ont annoncé mercredi aux travailleurs qu'ils avaient déposé une demande de liquidation, selon la South African Broadcasting Corporation (SABC), ajoutant que les travailleurs enfermés sous terre étaient « présumés décédés ».
La société a fait état de préoccupations financières liées au ralentissement du marché du diamant et aux coûts associés aux efforts de reconstruction suite à la coulée de boue, a indiqué l'agence de presse.
Plus de 1 000 travailleurs ont apparemment perdu leur emploi à cause de la fermeture, et on ne sait pas s'ils seront payés.
Le site Web du mineur semble avoir été supprimé.
Cet incident tragique a incité les syndicats, notamment la Fédération sud-africaine des syndicats et le Syndicat national des métallurgistes d'Afrique du Sud, à publier des déclarations appelant à la transparence et à la responsabilité.
Dans sa déclaration publiée le 26 février, le Congrès des syndicats sud-africains a déclaré qu’il « espère que le conseil d’administration et la direction de la mine d’Ekapa ne tentent pas d’échapper à leurs responsabilités en demandant à la hâte sa liquidation ».
« Étant donné le taux de chômage dangereusement élevé de 41,1 pour cent, nous ne pouvons pas nous permettre de perdre un seul emploi. Dans le même temps, aucun emploi ne vaut la peine de perdre une vie – et dans ce cas, il semble que nous ayons perdu cinq soutiens de famille, l'impact sur leurs familles est inimaginable. »
Le ministre des Ressources minérales et pétrolières, Gwede Mantashe, retournera à la mine d'Ekapa vendredi, a rapporté la SABC.
