La chaîne de bijoux basée en Caroline du Nord, qui exploite désormais une soixantaine de magasins dans 13 États, a commencé avec l'histoire d'amour des fondateurs Bill et Roberta Zimmer.
La famille de Bill exploitait la Reeds Jewelers basée à Buffalo, New York, mais son amour Roberta vivait en Alabama, alors les deux se sont rencontrés au milieu, achetant une bijouterie à Wilmington, Caroline du Nord, en 1946 et l'appelant Reeds. (La société Reeds Jewelers, basée à New York, est également toujours en activité et est dirigée par Jeffery Zimmer.)
La philosophie du couple, axée sur la famille, a permis à l'entreprise de passer d'un magasin à Wilmington, en Caroline du Nord, à l'un des plus grands détaillants de bijoux familiaux aux États-Unis.
Leur petite-fille, Genna Zimmer, joaillière de troisième génération et vice-présidente de la stratégie et des opérations chez Reeds Jewelers, se considère comme une gardienne de leur héritage.
Dans une interview avec Private Diamond Club, elle a expliqué comment Reeds Jewelers célèbre son 80e anniversaire, l'importance de changer avec le temps, le secret de huit décennies d'activité et l'histoire d'amour qui se cache derrière tout cela.
Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.
Lenore Fedow : Vous fêtez donc tous vos 80 ans. J'ai entendu dire que tout avait commencé par une histoire d'amour. Pouvez-vous m'en dire plus ?
Genna Zimmer : Mon grand-père aimait vraiment les gens. Lorsqu'il est sorti de la guerre, il ne savait pas quoi faire de sa vie et de sa carrière, car il servait (dans l'armée) depuis de nombreuses années.
Il vivait à Buffalo, New York, et ma grand-mère était basée à Birmingham, en Alabama.
Ils ont regardé un endroit entre les deux et ont vu un magasin à vendre au centre-ville de Wilmington, en Caroline du Nord, et ils l'ont appelé Reeds.
Il l'a ouvert parce qu'il aimait sincèrement les gens, et quelle meilleure façon de faire partie de la vie des gens et des moments spéciaux que de vendre des bijoux et d'ouvrir une bijouterie.
Bill et Roberta Zimmer ont ouvert leur premier magasin Reeds Jewelers à Wilmington, en Caroline du Nord, en 1946.
LF : Comment célébrez-vous cette étape importante ?
GZ : Nous sommes très fiers de cette occasion mémorable pour Reeds. Nous organisons différentes célébrations dans les magasins. Nous avons lancé une collection exclusive de 80 ans. Nous organiserons de nombreux événements et nous encourageons nos clients à venir célébrer avec nous.
Nous avons fait un lancement avec Grand Seiko, un cadran exclusif. Malheureusement, nous les avons tous vendus. Il y a beaucoup d'excitation et de plaisir.
Le plus important est d'organiser des célébrations dans nos magasins car nous ne pourrions pas le faire sans elles.
VOIR : Les bijoutiers Reeds au fil des ans
Genna Zimmer se souvient que des inconnus racontaient comment la gentillesse de son grand-père avait influencé leur vie.
« Mon grand-père aimait vraiment les gens », a déclaré Genna Zimmer. Il est photographié ici dans un magasin Reeds.
Les acheteurs parcourent les sélections de Reeds Jewelers sur une photo non datée. Genna Zimmer a déclaré que le secret du succès réside dans le fait de prendre soin de vos employés, ce qui se répercute sur vos clients.
Le magasin Reeds Jewelers au centre-ville de Wilmington, Caroline du Nord
Une publicité pour Reeds Jewelers, à l'époque où elle n'exploitait qu'une poignée d'emplacements
Ce site Reeds Jewelers a ouvert ses portes à Cary, en Caroline du Nord, l'année dernière.
LF : Vous êtes désormais la troisième génération dans l'entreprise familiale. Était-ce quelque chose dont vous avez toujours su qu’il était prévu pour vous ?
GZ : Non, je ne l'ai pas fait. Je savais que mon père travaillait extrêmement dur, sept jours sur sept. Chaque fois que j'allais à des compétitions de gymnastique, nous sortions de notre chemin pour visiter un magasin à proximité. Ce n'est que lorsque j'ai grandi que j'ai commencé à me demander pourquoi.
Lorsque j'ai suivi un cours d'entreprise familiale à l'UNC-Chapel Hill, j'ai commencé à en apprendre davantage sur l'entreprise et cela m'a donné envie de perpétuer l'héritage.
Parler à différentes personnes de la façon dont mon grand-père a touché leur vie m'a vraiment donné envie de m'assurer que son héritage perdure.
Je me souviens d'une prise de sang une fois dans un hôpital et cette femme m'a dit : « Oh mon Dieu, es-tu une Zimmer ? Je n'avais rien et (ton grand-père) m'a traité comme un million de dollars. Il m'a laissé ramener les bijoux à la maison. »
Il était extrêmement charitable et lorsqu’il est décédé, il y avait des files d’attente à l’extérieur du salon funéraire. C’était quelqu’un dont je suis très fier.
Une fois que j'ai eu ce moment « aha », c'est quelque chose dont je voulais faire partie.
Je savais que je voulais être un leader complet. J'avais une formation en vente et marketing. Pour me renforcer dans la finance, j'ai travaillé dans la finance d'entreprise pour (la chaîne de grands magasins) Belk, puis je suis allé dans une école de commerce.
Je me sens vraiment comme un intendant de l’entreprise. Mon objectif est de garder cet héritage vivant et de continuer à faire partie des moments privilégiés des gens.
LF : Lorsque vous avez rejoint l’entreprise familiale, quels étaient vos objectifs ?
GZ : Je dis toujours que j'aiderai Reeds partout où Reeds aura le plus besoin de moi.
J'ai occupé divers postes, allant de la recherche d'efficacité dans les opérations de notre bureau à domicile à la gestion de notre zone de traitement des commandes et de réception. J'ai géré des projets pour aider à développer notre activité de commerce électronique.
J'ai participé activement à la conception de nos nouveaux magasins pour m'assurer qu'ils reflètent le client moderne.
Mon grand-père était vraiment formidable pour offrir cette expérience de luxe. Cette expérience est différente aujourd’hui de ce qu’elle était à l’époque et nos magasins devaient s’adapter à cela.
Nous transformons lentement notre magasin pour offrir davantage de moments d'hospitalité et une technologie intégrée pour la vente côte à côte.
« Si vous aimez les gens et que vous aimez célébrer des événements marquants, vous devriez travailler dans le secteur de la bijouterie. Si vous n'aimez pas les gens, vous devriez faire autre chose. » – Genna Zimmer, bijoutiers Reeds
LF : Quelle est la tendance en matière de bijoux ou de consommation qui vous passionne ?
GZ : En bijouterie, je pense que la tendance est à l’amour lui-même. Nous avons le meilleur travail de toute l’industrie, en participant à ces occasions mémorables.
Parce que les bijoux sont un luxe, les gens veulent vivre une expérience en personne. De nombreuses personnes, comme Reeds, améliorent vraiment leur jeu lors de ces moments d'hospitalité, en s'assurant qu'un client a l'impression d'entrer dans le confort de votre maison.
On leur offre toujours une boisson et d'autres éléments non négociables en termes d'expérience.
Je ne pense pas que ce soit une tendance, c'est un moment éternel, mais je pense que c'est ce sur quoi beaucoup de bijoutiers se concentrent en ce moment, y compris nous.
LF : Quel est le secret pour rester en affaires aussi longtemps ?
GZ : Je pense que le secret est vraiment d’être un gestionnaire de l’entreprise. Nous nous sommes développés parce que nous aimons nos gens.
Les magasins qui ont fait le mieux pour nous sont ceux où nous avons des gérants et des vendeurs qui sont dans la communauté depuis plus de 20 ans et qui sont fidèles à Reeds depuis très longtemps. Leurs clients viennent juste pour les voir.
Le secret du succès est de prendre soin de vos employés, et cela finit par se répercuter sur le client. Ils ressentent cet amour, si vous vous souciez d’eux, et nous le ressentons sincèrement.
Mon père dirait que c'est de la ténacité. C'est un métier que nous aimons et c'est un métier tellement amusant.
Nous disons toujours que si vous aimez les gens et que vous aimez célébrer des événements marquants, vous devriez travailler dans le secteur de la bijouterie. Si vous n’aimez pas les gens, vous devriez faire autre chose.
