Tout savoir sur les diamants rouges : les plus rares des diamants

Que sont les diamants rouges ?

Les diamants rouges sont la variété la plus rare de diamants de couleur. Dans le monde entier, seuls quelques diamants d’une teinte rouge pure sont trouvés en une année. La principale source de ces diamants rouges est la mine d’Argyle, dans la région du Kimberley oriental, en Australie occidentale, dont la fermeture est prévue en 2020. La couleur de la plupart des diamants rouges est due à des plans de glissement dans le cristal de diamant, le long desquels les atomes de carbone ont subi un léger déplacement.

Quelle est la rareté des diamants rouges ?

Les diamants rouges sont si rares qu’entre 1957 et 1987, aucun diamant de couleur rouge pure n’a été classé par le Gemological Institute of America[1]. [Le laboratoire du GIA classe plus de diamants que tout autre laboratoire dans le monde, et le fait qu’aucun diamant rouge pur n’ait été soumis au classement sur une période de 30 ans témoigne de leur rareté.

La mine d’Argyle, le principal producteur de diamants rouges, a été mise en service en décembre 1985, et c’est à ce moment-là que quelques diamants rouges par an ont commencé à apparaître au laboratoire du GIA. Au cours de la période de 30 ans comprise entre 1987 et 2017, Argyle a produit moins de 20 carats de diamants rouges de fantaisie – et ce, à partir de la principale source de diamants rouges au monde. [2]

Les diamants de couleur rouge modifiée sont un peu moins rares. Les couleurs modifiées comprennent le brun, le violet et l’orange. Ils produisent des diamants rouge brunâtre, rouge violacé et rouge orangé.

Le marché du diamant pourrait voir un nombre encore plus limité de nouvelles pierres rouges arriver sur le marché, car la mine d’Argyle devrait fermer en 2020. À l’heure actuelle, on ne connaît aucune nouvelle source de diamants rouges, même occasionnels.

Quelle est la cause de la couleur rouge ?

La mine d’Argyle est située dans une région d’Australie qui a été soumise aux forces de compression de l’orogène protérozoïque de Halls Creek. Il y a environ 1,8 milliard d’années, une ancienne collision continentale a comprimé les roches. On pense que ces forces sont responsables de la dislocation des atomes de carbone dans de nombreux diamants d’Argyle. [3]

Cette collision de la tectonique des plaques n’était pas une déformation soudaine comme l’impact de deux automobiles. Au contraire, les masses rocheuses sont entrées en collision à une vitesse de quelques centimètres par an. La collision et la compression de la croûte terrestre ont nécessité des millions d’années.

On pense que les températures élevées et les contraintes de cisaillement de la collision ont entraîné une déformation plastique des cristaux de diamant. Cette déformation consiste en un léger déplacement des atomes de carbone le long de plans de glissement parallèles à la direction octaédrique des cristaux.

Ces plans de déplacement influencent la façon dont la lumière traverse les diamants et provoquent l’absorption sélective ou la transmission sélective de certaines longueurs d’onde de la lumière. Le plus souvent, ces plans de glissement provoquent une transmission sélective qui produit des diamants bruns.

Moins souvent, les plans de glissement provoquent la transmission sélective de la lumière rouge. Lorsqu’il y a peu de plans de glissement, une petite quantité de transmission de lumière rouge produit une couleur rose apparente du diamant.

Les diamants rouge clair sont appelés diamants « roses » lors du classement. Les roses Fancy Vivid peuvent sembler « rouges » à de nombreux observateurs, mais les règles strictes du classement des couleurs les désignent comme « roses ». Ce n’est que dans de très rares situations qu’il y a suffisamment de plans de glissement pour produire une saturation plus intense de la couleur, ce qui donne un diamant rouge fantaisie rare et merveilleux.