Rio Tinto a investi 40 millions de dollars dans la première phase d’exploitation souterraine sous la fosse à ciel ouvert A21 existante de sa mine de diamants Diavik, qui a commencé la production commerciale en 2018 dans les Territoires du Nord-Ouest du Canada. La mine Diavik, la plus grande mine au Canada produit de l’ordre de 6,5 millions de carats (+/-) de diamants bruts par année et a déterré plus de 100 millions de carats depuis son ouverture.
La société estime qu’avec le plan minier et le calendrier de production mis à jour, y compris les conduites A154N et A154S, ainsi que la demande et l’approbation ultérieures de la deuxième phase du projet souterrain A21, Diavik devrait cesser la production commerciale au premier trimestre de 2026.
Sinead Kaufman, chef de la direction de Rio Tinto Minerals, a déclaré : « La décision de Rio Tinto de soutenir le développement souterrain de la conduite A21 a été précédée de principes fondamentaux convaincants de l’industrie, de notre capacité éprouvée à développer en toute sécurité des mines de diamants dans des conditions extrêmes et de nos antécédents en matière de concurrence avec succès dans l’industrie mondiale du diamant. C’est une bonne nouvelle pour nos employés, nos partenaires, nos fournisseurs et les collectivités locales des Territoires du Nord-Ouest.
La phase 1 de l’exploitation souterraine de la conduite A21 de Diavik devrait fournir 1,4 million de carats supplémentaires de diamants bruts. Les employés et entrepreneurs actuels seront transférés d’autres zones de la mine pour les phases de construction et de production du projet.
Diavik prévoit de demander l’approbation des plans de la phase 2 du projet souterrain A21 au cours du premier semestre de 2024. La phase 2 devrait livrer 0,8 million de carats supplémentaires de diamants bruts.
