Le Conference Board a rapporté mardi que son indice de confiance des consommateurs avait atteint 91,8 en mars (la référence de l'indice est de 100), en hausse par rapport au 91,0 révisé à la baisse de février.
L'indice de mars reflète deux attitudes : les consommateurs se sentent mieux face au présent mais sont moins sûrs de l'avenir.
L'indice de la situation actuelle, qui mesure l'évaluation par les consommateurs des conditions actuelles des affaires et du marché du travail, a augmenté de 4,6 points d'un mois à l'autre pour atteindre 123,3.
Cependant, l'indice des attentes, basé sur les perspectives à court terme des consommateurs en matière de revenus, d'affaires et de conditions du marché du travail, a reculé de 1,7 point à 70,9.
Le Conference Board a souligné que même si cela n'a pas eu d'impact sur la confiance globale, les attentes d'inflation moyennes et médianes des consommateurs ont « bondi » en mars pour atteindre des niveaux jamais vus depuis août 2025, lorsque tout le monde attendait de nouvelles annonces tarifaires.
Cette augmentation, selon le Conference Board, est due à la hausse des coûts provoquée par la répercussion des droits de douane et la flambée des prix du pétrole après le début de la guerre en Iran, qui a débuté avec les frappes américaines et israéliennes le 28 février.
Le coût de la vie continue également de dominer les réponses écrites des personnes interrogées.
L'économiste en chef du Conference Board, Dana M. Peterson, a déclaré : « Les réponses écrites des consommateurs sur les facteurs affectant l'économie ont continué à pencher vers le pessimisme. Les commentaires sur les prix et le coût des marchandises suggèrent que le coût de la vie est resté en tête des préoccupations des consommateurs.
« Alors que la guerre en Iran chevauchait considérablement la période de l’enquête, les commentaires sur le pétrole/gaz et la guerre/conflit ont augmenté, tandis que les mentions spécifiques sur le commerce et les tarifs douaniers ont considérablement diminué. »
L'enquête du Conference Board donne également un aperçu de la confiance des consommateurs par groupe démographique, ainsi que des projets d'achat des consommateurs et de leurs opinions sur la probabilité d'une récession.
En mars, les répondants de moins de 35 ans restaient les plus optimistes, tandis que ceux de 55 ans et plus étaient les moins optimistes.
Par niveau de revenu, la confiance sur la base d’une moyenne mobile sur six mois a continué de baisser pour six des huit groupes de revenus. Seuls les consommateurs gagnant entre 25 000 et 34 999 dollars, ainsi que ceux gagnant plus de 125 000 dollars, étaient un peu plus optimistes.
La confiance par appartenance politique est restée inchangée.
Les républicains sont restés les plus optimistes quant à l'économie, tandis que la confiance des consommateurs était plus faible parmi les indépendants et la plus faible parmi les démocrates.
Interrogés sur leurs projets d'achats importants au cours des six prochains mois, davantage de consommateurs ont répondu « non » en mars.
Parmi ceux qui envisagent d'acheter des articles coûteux, les voitures d'occasion, qui continuent d'être préférées aux voitures neuves, les meubles, les téléviseurs et les smartphones étaient les articles les plus populaires dans leurs catégories respectives.
Les consommateurs qui ont déclaré qu'ils prévoyaient de dépenser davantage en services au cours des six prochains mois sont également passés de « oui » et « peut-être » en février à « non » en mars.
Le Conference Board a noté que les services publics et les soins de santé figuraient parmi les cinq premières catégories de dépenses futures, devançant les hôtels/motels pour les voyages personnels.
« Ce déplacement est cohérent avec la baisse globale des projets de vacances au cours des six prochains mois et avec les plaintes continues des consommateurs concernant la hausse des coûts de l'électricité et des soins de santé », a déclaré le Conference Board.
Il a également noté que même si les projets de voyages nationaux sont restés dynamiques en mars, moins de personnes interrogées ont déclaré qu'elles prévoyaient de voyager hors du pays, probablement en raison de conflits à l'étranger.
La société technologique Toluna mène l'enquête mensuelle sur la confiance des consommateurs du Conference Board. La date limite pour les résultats préliminaires était le 24 mars.
