Barden a fait son apprentissage chez Jost Jewelers à West Allis, Wisconsin, tout en poursuivant également son BFA en joaillerie et métallurgie à l'Université du Wisconsin-Milwaukee.
Elle a obtenu son diplôme en mai et travaille désormais comme bijoutière à la galerie Heidi Lowe à Lewes, Delaware.
« Le programme (MJSA) est bien planifié ; il m'a donné la possibilité d'identifier les domaines pour lesquels j'avais besoin d'aide », a-t-elle déclaré. « J'ai l'impression d'avoir beaucoup gagné dans mon développement professionnel et technique, et beaucoup de confiance dans mon propre travail. »
Le programme, lancé en 2023, est conçu pour aider les bijoutiers professionnels à recruter et à former des ouvriers d'établi.
Il comprend un programme de 50 semaines avec plus de 200 vidéos et ressources en ligne couvrant les compétences de base, le casting et la CAO/FAO, entre autres domaines.
Il est reconnu par le Département du Travail des États-Unis comme un programme d'apprentissage enregistré, ce qui rend les participants éligibles à un financement potentiel de l'État et du gouvernement fédéral par le biais de subventions disponibles, de crédits d'impôt et d'une aide aux frais de scolarité.
Pour devenir certifié, chaque apprenti doit réaliser 18 projets spécifiés, allant des boucles d'oreilles percées aux bagues serties de pierres en passant par les modèles imprimés en 3D.
« Les projets concernaient de nombreuses techniques fondamentales que tout bijoutier de table devrait connaître », a déclaré Barden.
« Cela a été très utile de commencer par des projets plus simples, comme les boucles d'oreilles percées, puis de progresser et de voir comment les compétences peuvent se transformer et se développer. J'ai trouvé le programme très simple, avec des objectifs clairs : quelqu'un qui n'a jamais travaillé avec les métaux auparavant pouvait venir de la rue, suivre (le programme) et apprendre tellement de choses. »
Barden a attribué le crédit au programme pour l'avoir aidée à obtenir son emploi, qui était initialement censé être un stage de trois mois.
« J'ai mentionné que je suivais ce programme (et) j'ai expliqué tout ce que j'apprenais », a-t-elle déclaré.
« J'ai été embauché comme bijoutier plutôt que comme stagiaire, simplement parce que je suis arrivé avec plus de compétences et (une certification) qui atteste que j'ai ces compétences. »
Pour en savoir plus sur le programme de mentorat et d'apprentissage MJSA et recevoir un kit de formation gratuit, contactez le directeur exécutif de la Fondation MJSA, Rich Youmans, au 1-800-223-0673, poste 30. 8073, ou à rich.youmans@mjsa.org.
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