Elle avait 100 ans.
Connue de tous sous le nom de « Mama Ann », Bailey est née le 21 juin 1925 dans le comté de Nash, selon sa nécrologie.
Son père est mort de tuberculose quand elle avait 2 ans et sa mère est décédée quand elle avait 8 ans. Bailey a donc été envoyée vivre à l'orphelinat d'Oxford à Oxford, en Caroline du Nord.
À l'orphelinat, elle s'est attaquée à ses tâches avec « vigueur et fureur », a déclaré la famille Bailey dans un communiqué, et a appris des leçons sur le travail acharné qui lui sont restées pour le reste de sa vie.
L'été précédant son départ pour l'université, Bailey a rencontré un homme de 10 ans son aîné, Clyde Bailey Sr.
Le couple est tombé amoureux, s'est marié et, en 1948, a ouvert une petite bijouterie à Rocky Mount, en Caroline du Nord, Bailey's Fine Jewelry.
Clyde Sr. était un artisan et horloger qualifié, et Ann travaillait également à plein temps dans l'entreprise, ce qui était rare à l'époque.
En 1962, Bailey's Fine Jewelry a déménagé dans un espace plus grand au centre-ville de Rocky Mount – 11 pieds de large sur 100 pieds de long – qui était toujours plein à craquer, a déclaré la famille.
Le magasin vendait des bijoux et était le plus grand revendeur Timex du Sud-Est. Il est également devenu connu pour vendre d'autres marchandises, notamment des disques vinyles, un article très prisé compte tenu de la popularité de la musique Motown au début des années 60.
Clyde Sr. est décédé d'une crise cardiaque en 1963 et Ann, alors âgée de 36 ans et mère de deux jeunes enfants, a dû, comme elle aimait le dire, «continuer à continuer».
La famille Bailey a déclaré que cette devise a poussé Ann à devenir la première femme propriétaire et exploitante d'entreprise du comté de Nash.
Les hommes de Rocky Mount pariaient sur le moment où elle ferait faillite. La réponse d'Ann a été : « Cela ne vaut pas la peine de sous-estimer certaines femmes. »
En 1978, elle confie l'entreprise à son fils, Clyde Bailey Jr., qui a étudié l'horlogerie et la bijouterie à l'école et a travaillé à ses côtés pendant un an.
Au cours des dernières années de sa vie, les enfants et petits-enfants d'Ann se sont occupés des aspects quotidiens de la gestion de Bailey's Fine Jewelry, même si elle a continué à donner son avis « haut et fort » et à assister régulièrement à des événements, a déclaré la famille.
Aujourd'hui, Bailey's Fine Jewelry possède six magasins en Caroline du Nord : son magasin phare à Raleigh, ainsi que des magasins à Greenville, Rocky Mount et Cary, ainsi que la boutique de montres Fox & Bailey à Raleigh et Morrison Smith Jewelers à Charlotte, qu'elle a acquise l'année dernière.
Il dispose également d'une salle d'exposition sur rendez-vous uniquement dans le quartier des bijoux de Los Angeles.
La famille a déclaré que même s'il est difficile d'imaginer le monde sans « Mama Ann », son histoire et son esprit font partie de tout ce qu'elle a touché.
« Ce qu'elle a construit n'a jamais été seulement une question d'étapes ou d'années; il s'agissait de personnes, de relations, de se présenter, de redonner et de laisser les choses meilleures qu'elles ne les ont trouvées », a déclaré la famille.
« Alors que nous célébrons et réfléchissons à la vie de Mama Ann, nous nous rappelons que sa résilience, son éthique de travail et sa positivité inébranlable sont le fondement même de tout ce qu'est Bailey's aujourd'hui. Nous sommes infiniment reconnaissants pour sa vie, ses conseils et l'exemple qu'elle nous a donné à tous. Mama Ann sera pour toujours notre icône, et son héritage se perpétue à travers chaque Bailey Box. »
En dehors du travail, Ann, qui plaisantait toujours en disant que son deuxième prénom était « Go », était « prête à tout », indique sa nécrologie.
Elle aimait partager des repas avec ses amis et sa famille, voyager, jouer aux cartes et passer du temps avec ses petits-enfants et arrière-petits-enfants.
« S'il y avait quelque chose à vivre, Mama Ann était prête », indique sa nécrologie.
Ann laisse dans le deuil un fils, Clyde Bailey Jr. (Jane); une fille, Cindy Bailey; quatre petits-enfants, Morgan Bailey Morgan (Doug), Trey Bailey (Marci), Gavin Stone et Anne-Hunter Stone Stroud (Stuart) ; et quatre arrière-petits-enfants, Bishop Morgan, Weatherly Bailey, Ford Bailey et Windsor Bailey.
Les services devraient avoir lieu vendredi à 13 heures à l'église baptiste Edgemont à Rocky Mount.
La famille recevra amis et parents jeudi de 17h à 19h à la Maison Funéraire Wheeler & Woodlief.
Un enterrement familial privé aura lieu au cimetière Pineview.
La famille accepte les fleurs et des dons peuvent être faits à la mémoire d'Ann à l'église baptiste Edgemont, PO Box 7293, Rocky Mount, NC, 27803.
