« L'œuf d'hiver » est le point culminant de sa vente « L'œuf d'hiver et les œuvres importantes de Fabergé d'une collection princière », qui se tiendra lors de la « Classic Week » à Londres le 2 décembre.
Il a été commandé par l'empereur Nicolas II comme cadeau de Pâques à sa mère, l'impératrice douairière Maria Feodorovna, en 1913, qui marquait également le 300e anniversaire de la dynastie des Romanov, a indiqué Christie's.
Le Winter Egg devrait se vendre pour plus de 20 millions de livres sterling (26,8 millions de dollars).
L'œuf est sculpté dans du cristal de roche et présente un motif givré à l'intérieur. L'extérieur présente des motifs de flocons de neige en platine sertis de diamants taille rose.
Deux bordures verticales en platine serties de diamants cachent sur le côté une charnière avec un fermoir en pierre de lune cabochon.
L'œuf repose sur une base en cristal de roche, conçue pour ressembler à un bloc de glace fondante, avec des ruisseaux en platine sertis de diamants taille rose. Une épingle en platine soutient le milieu de l'œuf.
L'œuf d'hiver s'ouvre pour révéler une surprise printanière à l'intérieur, qui est un panier de fleurs.
« Un chef-d'œuvre à la fois technique et de beauté artistique, The Winter Egg est richement imprégné du symbolisme clair de Pâques. Il représente l'idée de la résurrection, capturant le passage de la rigueur de l'hiver au renouveau vibrant du printemps », a déclaré Christie's.
Suspendu à un crochet en platine se trouve un panier en platine en treillis à double anse, serti de diamants taille rose. Il est rempli d’anémones en bois de quartz blanc sculptées.
Chaque fleur a une tige en fil d'or et des étamines avec un grenat démantoïde au centre et des feuilles en néphrite sculptée. Les fleurs reposent sur un lit de mousse dorée.
À la base du panier se trouve une gravure indiquant « FABERGÉ 1913 ».
La créatrice de Fabergé, Alma Theresia Pihl, était la force créatrice derrière le design tandis que son oncle et maître d'œuvre Albert Holmström fabriquait l'œuf.
L'idée du motif en forme de flocon de neige lui est venue lorsqu'elle regardait par la fenêtre couverte de givre de l'atelier et qu'elle a vu des cristaux de glace se former, a déclaré Christie's. Elle a ensuite eu l'inspiration de recréer le motif du givre en cristal de roche, en platine et en diamants taille rose.
« Il s'agit de l'une des créations impériales les plus somptueuses de Fabergé et largement considéré comme l'un des œufs de Pâques les plus originaux et artistiquement inventifs que la maison a créé pour la famille impériale », a déclaré la maison de vente aux enchères.
Alma, née dans une famille de bijoutiers finlandais, était l'une des rares femmes créatrices chez Fabergé, a déclaré Christie's.
Sa mère, Fanny Holmström, était la fille du maître d'œuvre de Fabergé, August Holmström, et son père, Oscar Pihl, dirigeait l'atelier de joaillerie de Fabergé à Moscou.
En 1908, à l'âge de 20 ans, Alma commence à travailler pour son oncle Albert, peignant des aquarelles qui servent de documents d'archives. Son talent était évident et il fit réaliser quelques-unes de ses créations en atelier.
Alors qu'elle travaillait comme designer sous la direction de son oncle, Alma a créé deux de ses créations les plus connues, « Snowflake » et « Mosaic », qui ont été transformées en deux des œufs de Pâques « les plus remarquables », a déclaré Christie's, notamment The Winter Egg et « The Mosaic Egg », ce dernier faisant partie de la collection royale en Angleterre.
Fabergé est surtout connu pour sa série d'œufs de Pâques impériaux, produits entre 1885 et 1916.
Seuls 50 de ces œufs ont été achevés, et 43 d'entre eux existent toujours, a indiqué Christie's, principalement dans des musées, même si sept, dont The Winter Egg, appartiennent à des collectionneurs privés.
La plupart des œufs impériaux ont pris environ un an, la famille impériale ayant donné à Fabergé la liberté de conception, a-t-il déclaré.
L'œuf d'hiver est l'un des œufs de Pâques impériaux les mieux documentés, a déclaré Christie's.
Après la révolution de 1917, il fut transféré de Saint-Pétersbourg au manège militaire du Kremlin à Moscou, avec de nombreux autres biens précieux de la famille impériale.
Lorsqu'un nouveau gouvernement soviétique a été établi dans les années 1920, il a commencé à vendre des œuvres d'art de valeur, y compris des œufs, et c'est ainsi que plusieurs d'entre elles se sont retrouvées dans des collections privées, a déclaré Christie's.
Bien qu'il ait été suivi de propriétaire en propriétaire, l'œuf d'hiver aurait été perdu pendant près de 20 ans, de 1975 à 1994.
Lorsqu’elle est réapparue, elle a été un succès aux enchères, établissant à deux reprises le record du monde pour une œuvre de Fabergé.
Christie's l'a vendu aux enchères en 1994 à Genève, établissant un record mondial de 7,3 millions de francs suisses (9,1 millions de dollars). Lorsqu'il a été revendu à New York en 2002, il a établi un nouveau record, se vendant pour 9,6 millions de dollars.
« C'est un privilège pour Christie's de se voir confier la vente de l'exquis 'Winter Egg' de Fabergé pour la troisième fois de son histoire », a déclaré Margo Oganesian, responsable du département Fabergé et œuvres d'art russes chez Christie's.
« Avec seulement six autres œufs de Pâques impériaux restant dans des collections privées, il s'agit d'une chance extraordinaire pour les collectionneurs d'acquérir ce qui est sans doute l'une des plus belles créations de Fabergé, tant sur le plan technique qu'artistique. Elle rehausserait sans aucun doute la collection la plus distinguée. »
Christie's détient le record d'enchères pour Fabergé, établi en 2007 lorsque « L'œuf de Rothschild » s'est vendu pour 8,9 millions de livres sterling (11,9 millions de dollars) à Londres.
En 2021, la maison de vente aux enchères a organisé la vente « The Harry Woolf Collection », une collection Fabergé appartenant à un seul propriétaire, qui s'est vendue pour 5,2 millions de livres sterling (6,9 millions de dollars).
La prochaine vente de décembre comprendra également près de 50 autres pièces Fabergé estimées jusqu'à 2 millions de livres sterling (2,7 millions de dollars).
Fabergé a récemment été vendu par Gemfields, propriétaire de la marque depuis 2013, à la société d'investissement technologique américaine SMG Capital LLC pour 50 millions de dollars.
