Selon un communiqué diffusé lundi, De Beers prévoit de « reconfigurer son modèle opérationnel mondial » pour donner la priorité à ses activités principales et réduire les coûts au niveau de l'entreprise.
Un porte-parole de De Beers a déclaré que la reconfiguration devrait entraîner une réduction des effectifs (le nombre de personnes qui seront licenciées est inconnu pour le moment) ainsi qu'un transfert de fonctions du siège social vers les opérations.
La majorité des personnes qui seront concernées sont basées à Londres et De Beers s'attend à ce que les changements aient un impact sur un nombre « important » de postes.
Lundi également, De Beers a annoncé son intention d'arrêter la production de la mine de Venetia en Afrique du Sud pendant deux ans.
Venetia, la seule mine de diamants de la société en Afrique du Sud, a ouvert ses portes en 1992.
La mine à ciel ouvert est passée à une exploitation souterraine en 2023, un projet de 2,2 milliards de dollars qui, une fois entièrement achevé, devrait prolonger la durée de vie de Venetia jusqu'en 2046 au moins.
De Beers a déclaré qu'elle « rephasera ses dépenses d'investissement » sur le projet souterrain, ce qui signifie que même si elle continuera à dépenser de l'argent pour développer les opérations souterraines de la mine, elle réduira le montant des capitaux qu'elle investit dans le projet à court terme.
Le porte-parole de la société a déclaré que la pause de production prévue de deux ans devrait entraîner des licenciements « importants » à la mine, mais que De Beers « cherchera à fournir aux employés une gamme de soutien lorsqu'ils quitteront l'entreprise ».
L'entreprise continuera également à investir dans la communauté et dans son plan social et de travail pour la mine.
De Beers a déclaré que ses prévisions de production pour 2026, de 21 à 26 millions de carats, restent inchangées, car la production des autres mines compensera la perte de Venetia.
L'arrêt proposé de la production pendant deux ans à Venetia fait suite à la décision prise plus tôt cette année par la société de suspendre un projet d'expansion, Tuzo Phase 3, à la mine Gahcho Kué au Canada.
Venetia est l'une des nombreuses mines de diamants qui ont fermé leurs portes cette année en raison de la hausse des coûts d'exploitation et de la lenteur persistante des ventes de diamants bruts, causée en partie par la concurrence des diamants de synthèse, qui a été particulièrement préjudiciable aux produits naturels de plus petite taille.
En mars, Rio Tinto a transporté le dernier chargement de la mine de diamant Diavik au Canada, alors que l'avenir d'une autre mine de diamant canadienne, Ekati, est remis en question.
Storm Mountain Diamonds a placé la mine Kao au Lesotho sous surveillance et maintenance ce mois-ci, tandis que Petra Diamonds a annoncé en mai qu'elle mettait en œuvre un plan de sauvetage des activités de la mine Finsch en Afrique du Sud.
Petra a commencé à réduire sa production à la mine en juin.
« Conformément à notre engagement à concentrer et à rationaliser nos activités, nous apportons un certain nombre de changements à la De Beers pour garantir une plus grande résilience commerciale à court terme, tout en soutenant la création de valeur à long terme », a déclaré le PDG de De Beers, Al Cook, dans l'annonce de la société.
« Nous sommes conscients des conditions difficiles qui perdurent à mesure que l'industrie du diamant évolue, même si nous sommes encouragés par les signes de croissance de la demande des consommateurs aux États-Unis et au-delà, en particulier pour les diamants de qualité supérieure.
« L'offre mondiale de diamants bruts diminue, ce qui apporte davantage de soutien au marché. Les changements que nous apportons à nos activités visent à renforcer notre efficacité aujourd'hui et à l'avenir, positionnant ainsi favorablement la De Beers dans son rôle de leader. »
De Beers appartient au géant minier Anglo American, qui a confirmé publiquement qu'il mettrait De Beers en vente en mai 2024.
Après plus de deux ans, tout porte à croire que la vente aura lieu prochainement.
