Surnommée « La bague en diamant Evesham » d'après la zone où elle a été découverte, la bague pourrait se vendre entre 15 000 £ et 20 000 £ (20 000 à 27 000 $) lors de la prochaine vente aux enchères « Bijoux, argent et objets de Vertu » de Noonans, prévue les 23 et 24 juin.
La bague a été trouvée il y a environ deux ans par Stuart Jones, 42 ans, de Solihull, en Angleterre.
Jones est détecteur de métaux depuis plusieurs années, inspiré par les trésors incroyables que d'autres membres de la communauté des détecteurs de métaux ont découverts, a déclaré Noonans.
Il s'agit notamment d'une bague vieille de 300 ans ayant appartenu à un juge d'un procès pour sorcières, d'une bague avec sceau en or du XVIIe siècle, d'une bague memento mori du XVIIIe siècle et d'une chevalière sauterelle du XVIe siècle.
En novembre 2024, Jones a vérifié un endroit dans le village de Wormington près d'Evesham, dans le Gloucestershire.
La journée approchait lorsqu'il trouva la bague en diamant.
« Quand j'ai récupéré la bague, j'étais absolument submergé de joie. J'étais aux anges. Tout le monde autour de moi me félicitait et prenait des photos pendant que je tenais la bague », a déclaré Jones.
Stuart Jones a qualifié la bague de « trouvaille unique ». Deux diamants manquaient lorsqu'il les a trouvés, mais il a réussi à les récupérer dans le sol, a déclaré Noonans.
La bague a une lunette en forme de tête de fleur, avec une grappe de huit diamants « hogback » entourant un diamant central taille rose.
« Le diamant hogback est une des premières formes de taille de diamant, datant de l'époque où le facettage du diamant en était à ses balbutiements, extrait du côté d'un cristal de diamant pour produire un diamant de forme rectangulaire, parfois strié, parfois avec une facette de table taillée jusqu'au sommet, comme dans ce cas », a expliqué Laura Smith, spécialiste des bijoux chez Noonans.
« Les diamants sont blancs mais ont un aspect légèrement gris par rapport aux diamants à facettes modernes en raison de la façon dont ils sont coupés, car aux XVIe et XVIIe siècles, l'accent était mis sur la réflexion externe plutôt que interne. »
La taille du diamant hogback est un précurseur de la baguette, selon l'International Antique Jewellers Association.
La forme est similaire, mais le haut du dos est arrondi et non plat.
La bague en grappe aurait été très à la mode à l'époque.
« Le goût baroque du début du XVIIe siècle exigeait que les grandes bagues fassent impression à distance », a déclaré Smith.
« La mode des bagues en diamant est passée des solitaires aux groupes de petites pierres disposées en motifs décoratifs : rosaces, pensées, croix, fleurs de lys, etc. »
Le dessous de la lunette est orné d'un capitule en émail turquoise et blanc. Les épaules sont ornées de capitules quadrilobés appliqués et la bande est gravée de volutes et de feuillages.
Notamment, l'or testé était de 19,2 carats, a déclaré Smith, l'étalon-or exact fixé par le roi Édouard Ier en 1300.
À cette époque, il était interdit aux orfèvres de travailler avec de l'or inférieur à la norme « Touche de Paris », qui est d'or pur à 80 %, soit 19,2 carats.
Frances Noble, responsable des bijoux chez Noonans, a déclaré : « Nous ne pouvons pas être sûrs de la propriété antérieure, mais en tant que bague très fine et précieuse, il est probable qu'elle ait été la propriété d'une personne possédant une richesse et un statut considérables, peut-être même un statut royal. »
Elle a noté que la zone où Jones a trouvé l'anneau se trouvait à moins de huit kilomètres de deux manoirs importants qui existaient au XVIe siècle.
Snowshill Manor a été donné par le roi Henri VIII à Catherine Parr, sa sixième et dernière épouse, lors de leur mariage en 1543. Il a ensuite été transmis au député Francis Bulstrode, puis acheté en 1561 par Henry Willoughby.
À l'ouest du site où l'anneau a été découvert se trouve le manoir de Wickhamford, qui appartenait à l'origine à l'abbaye d'Evesham.
Il a été saisi lors de la dissolution des monastères, a déclaré Noonans. La reine Elizabeth I l'a offert au député Thomas Throckmorton en 1562.
En 1594, Sir Samuel Sandys, député et fils de l'archevêque d'York, acheta Wickhamford Manor.
Sandys était marié à Mercy Culpepper, fille de Thomas Culpepper, qui était un ami d'Henri VIII jusqu'à ce qu'il soit exécuté pour sa prétendue tentative de séduire la reine Catherine Howard, la cinquième épouse du roi.
Lorsque Jones a trouvé la bague à proximité de ces sites historiques, l'un des diamants est tombé dans sa main et un autre manquait.
À la suggestion d'un administrateur d'un club de détection de métaux, il a ramassé le sol environnant où il avait trouvé la bague dans l'espoir de retrouver le diamant manquant.
Jones, qui avait une certaine expérience dans la recherche d'or, a trouvé la pierre manquante.
La bague sera vendue avec tous les diamants présents, a déclaré Smith, mais deux diamants sont en vrac dans leurs montures. Il est vendu en l'état, les éventuels travaux de modernisation ou de réparation étant laissés à la discrétion de l'acheteur.
» Sans aucun doute, la bague est la meilleure trouvaille que j'ai jamais faite. Je la décris comme ma » trouvaille unique « . Comme beaucoup de détecteurs, j’ai toujours rêvé de trouver quelque chose de vraiment spécial, mais je n’aurais jamais imaginé découvrir un objet d’une telle importance », a déclaré Jones.
Le produit de la vente de la bague, qui a été considérée comme un trésor, sera partagé entre Jones et le propriétaire foncier.
La loi britannique oblige les gens à signaler aux autorités tout trésor potentiel qu'ils trouvent, donnant ainsi aux musées la possibilité de les acquérir avant que le chercheur puisse décider de conserver ou de vendre l'objet.
« Les découvertes de détection de métaux attirent toujours beaucoup d'attention lorsqu'elles sont mises aux enchères et dans cette vente, nous avons 14 bijoux détectés par des métaux », a déclaré Smith.
Une autre découverte d'un détecteur de métaux incluse dans la vente aux enchères est une bague commémorative en or de la fin du XVIIe siècle pour le Dr Richard Busby, qui a été trouvée près de Catforth dans le Lancashire en 2024.
La bande dorée présente des détails floraux gravés et un motif de crâne memento mori sur le devant, avec des traces d'émail noir.
L'intérieur porte l'inscription « Ri Busby STP ob 5 Ap 95 aet 89 » et porte une marque de fabricant « G » doublement frappée dans un poinçon de bouclier.
Busby, qui a été directeur de l'école de Westminster pendant 55 ans, a laissé de l'argent à des amis dans son testament pour acheter des bagues commémoratives, une pratique courante à l'époque, a déclaré Noonans.
Quatre-vingt-dix bagues feuillagées ont été achetées, dont 20 comportant un motif de crâne, selon les archives de Westminster.
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