Brian Alter, propriétaire de la bijouterie du sud-est du Texas, a déclaré que lui et sa femme Lori étaient prêts à commencer le prochain chapitre de leur vie avec leurs enfants et petits-enfants.
Le joaillier de troisième génération est à la tête de l'entreprise familiale depuis 43 ans, mais, contrairement à ses prédécesseurs, il ne bénéficie pas de l'avantage de sa famille installée à proximité de Beaumont.
« Nous voulons être plus que des visiteurs dans la vie (de nos enfants et petits-enfants). Nous voulons participer à leur vie », a déclaré Brian.
Ce sera un moment doux-amer pour le joaillier, mais il espère que sa communauté conservera ces années de merveilleux souvenirs partagés.
« Je ne veux pas que cela ressemble à un au revoir. Les adieux sont polis et prévisibles, et ils s'estompent », a déclaré Brian.
« Je préfère que les gens se rappellent à quoi sert cet endroit : la bague de fiançailles qui fonde une famille, le diamant d'anniversaire qui marque les 50 ans de vie commune, la montre transmise par un grand-père. »
Il a poursuivi : « Je préfère qu'ils se souviennent des souvenirs que nous créons dans notre parking chaque soir de Thanksgiving, avec l'éclairage du sapin de Noël et les enfants qui rient. Nos portes se fermeront, mais ces bijoux et ces moments seront chéris pendant des générations. »
Dans une lettre adressée à l'industrie, le joaillier a remercié les nombreuses organisations qui ont contribué à son succès toutes ces années.
«Nos expériences et expositions chez Jewelers of America, JAPAC, Centurion, Couture, et surtout notre colonne vertébrale – Continental Buying Group – ont été inestimables», a écrit Brian.
« Notre équipe extrêmement fidèle et talentueuse, nos communautés, nos vendeurs, nos détaillants et nos amis rendent ce choix très difficile. Mais les sourires angéliques de nos petits-enfants rendent cela étonnamment facile. »
Il a remercié ses collègues et amis de l'industrie pour leur confiance et pour avoir fait partie de l'histoire du joaillier.
Cette histoire a commencé avec le grand-père de Brian, Morris Jacobs, arrivé en Amérique alors qu'il était enfant et qui a fondé l'entreprise familiale en 1915.
« Mon grand-père et mon père m'ont appris que notre activité n'était pas seulement une question de bijoux. Il s'agissait plutôt de savoir pourquoi nos clients nous rendent visite. C'est une question de confiance, de relations, de réputation, de prendre soin des gens et de la famille », a écrit Brian dans la lettre.
Après avoir perdu son magasin de produits secs lors de la Grande Inondation de 1915, Jacobs a déménagé à Port Arthur, au Texas, et a obtenu un prêt pour ouvrir une bijouterie. Il étend son activité à Beaumont en 1929.
En 1920, il repéra une belle femme nommée Helen Dow lors d'une soirée à Houston et dit à son ami qu'il était certain de l'épouser. Un an plus tard, il l'a fait. Ils étaient mariés depuis plus de 60 ans.
Leur fille, Shirley, et son mari, Nelson Alter, constituaient la deuxième génération à diriger l'entreprise. Ils étaient mariés depuis plus de 50 ans.
Les propriétaires actuels, Brian et Lori, sont mariés depuis 43 ans.
« Les mariages dans notre famille sont importants », a déclaré Brian. « Au fur et à mesure que nos vies ont grandi et que notre amour a grandi, le diamant qui représente nos vies ensemble a grandi. »
Brian et Lori ont vécu beaucoup de choses ensemble.
Le 5 décembre 1999, un incendie détruit le magasin du siège social. Brian a juré d'être ouvert le lendemain à midi.
Il s’est installé dans un bâtiment bancaire abandonné, avec des caisses de fortune calées sur des parpaings. Il a fallu 831 jours à Brian et à son équipe pour récupérer.
En mars 2002, Alter's a ouvert son magasin actuel à Beaumont, une ville située à environ 85 miles à l'est de Houston.
L'équipe d'Alter est fidèle, avec une ancienneté moyenne de plus de 20 ans et plusieurs membres de l'équipe qui y travaillent depuis plus de 50 ans.
«J'essaie de me sortir d'un emploi depuis 43 ans», a déclaré Brian. « Élever les gens. Ouvrir les yeux sur le monde, pour qu'ils soient tout ce qu'ils peuvent être. C'est ce dont je suis le plus fier. »
Lorsqu'il ne travaille pas dur en tant que bijoutier, Brian dit qu'il adore regarder les films de Noël Hallmark.
« Presque chacun de ces films présente un arbre de Noël communautaire », a-t-il déclaré, mais Beaumont n'en avait pas, alors il a changé cela.
La première année, le magasin a accueilli environ 150 personnes sous la lumière.
Aujourd'hui, plus de 2 000 enfants et adultes assistent à l'illumination du sapin de Noël et au carnaval des fêtes chaque veille de Thanksgiving. L'événement est gratuit et géré par le personnel d'Alter.
L'arbre mesure 45 pieds de haut et compte 50 000 lumières.
L'événement final de cette année, promis d'être « le plus grand et le meilleur à ce jour », aura lieu le 25 novembre à partir de 17 heures.
« L'éclairage de nos arbres a toujours été gratuit pour le public. C'est l'une des façons dont nous redonnons à une communauté que nous aimons tant », a déclaré Brian.
La vente de fermeture du magasin ouvrira au public le 20 novembre.
« Le temps se mesure en minutes, mais la vie se mesure en instants », a déclaré Brian.
« Depuis 111 ans, quel que soit le moment, nous avons un diamant pour cela. Nous serions honorés de vous aider à en marquer quelques autres. »
