Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, était mercredi l'invité de l'émission « Squawk Box » de CNBC, discutant du conflit en Iran, des prix du pétrole et de l'état de l'économie, et faisant également le point sur les tarifs douaniers.
Interrogé sur la déclaration du président Donald Trump selon laquelle il augmenterait les droits de douane mondiaux à 15 pour cent contre 10 pour cent actuellement, Bessent a déclaré que l'augmentation serait probablement mise en œuvre cette semaine.
La taxe américaine sur les importations s'est élevée à 10 pour cent après la décision de la Cour suprême du 20 février selon laquelle les droits de douane mis en œuvre par Trump en vertu de la loi sur les pouvoirs d'urgence économiques internationaux (IEEPA) étaient illégaux.
Les tarifs IEEPA ont pris fin le 24 février, mais l’administration Trump a immédiatement mis en place un prélèvement général de 10 % en vertu de l’article 122 de la loi sur le commerce de 1974.
Cette disposition autorise le président à imposer des droits d’importation temporaires allant jusqu’à 15 % pour « faire face aux déficits importants et sérieux de la balance des paiements des États-Unis », et Trump n’a cessé d’indiquer qu’il augmenterait les droits de douane jusqu’au maximum autorisé.
Les droits de douane peuvent rester en vigueur en vertu de l'article 122 pendant 150 jours, soit environ cinq mois.
Mercredi, Bessent a déclaré que pendant les 150 jours, l'administration envisagerait de mettre en œuvre des droits de douane supplémentaires, en mentionnant spécifiquement l'article 301 de la loi sur le commerce de 1974, et l'article 232, une section de la loi sur l'expansion du commerce de 1962.
« Je suis fermement convaincu que les taux de droits de douane reviendront à leurs anciens taux d'ici cinq mois », a-t-il déclaré.
Cette semaine également, un juge fédéral a statué que les entreprises qui ont payé les tarifs imposés dans le cadre de l'IEEPA ont légalement droit à un remboursement, la première étape d'une bataille juridique qui s'annonce interminable.
Le juge principal Richard K. Eaton du Tribunal du commerce international des États-Unis (CIT) a rendu la décision mercredi dans une affaire intentée par Atmus Filtration Technologies Inc., une société basée à Nashville, dans le Tennessee, qui fabrique des filtres.
Il a écrit : « Les entrées du demandeur font partie des millions d'entrées qui ont été soumises aux droits de l'IEEPA, que la Cour suprême a jugées illégales… Tous les importateurs officiels dont les entrées étaient soumises aux droits de l'IEEPA ont droit au bénéfice de la décision (de la Cour suprême). »
Eaton a également noté que lorsqu'elle s'est prononcée sur les tarifs IEEPA de Trump, la Cour suprême a donné au CIT la compétence exclusive en la matière pour entendre les demandes de remboursement, et que le juge en chef de la Cour suprême, John Roberts, a indiqué qu'Eaton est le seul juge qui entendra les affaires relatives aux remboursements des tarifs IEEPA.
« Ainsi, écrit Eaton, il n’y a aucun danger qu’un autre juge, même celui de ce tribunal, parvienne à des conclusions contraires.
« Conclure autrement reviendrait à contrecarrer l'administration efficace de la justice et à refuser aux importateurs qui ont intenté une action en justice la résolution efficace de leurs réclamations, et à refuser entièrement aux importateurs qui n'ont pas intenté d'action en justice le bénéfice de la décision (de la Cour suprême). »
