La montre, un prototype de la première montre-bracelet étanche et pratique au monde, appartenait à la nageuse d'endurance professionnelle britannique Mercedes Gleitze (1900-1981).
Dans une démarche marketing pour son innovation alors révolutionnaire, Rolex a offert à Gleitze la montre à porter pour sa traversée de la Manche largement médiatisée en 1927, au cours de laquelle elle s'est avérée un « compagnon de chronométrage fiable et précis », a-t-elle déclaré plus tard.
Lors de la vente aux enchères, il a été vendu à un enchérisseur privé asiatique présent dans la salle qui, affrontant un enchérisseur absent et deux enchérisseurs au téléphone, a « rapidement » porté l'enchère à plus d'un million de dollars, a déclaré Sotheby's.
Important Watches, proposant une sélection diversifiée de montres vintage et modernes, a rapporté 11,9 millions de dollars, mené par les pièces Cartier, Rolex et Patek Philippe.
Sotheby's a déclaré que les enchères « rebondissaient de manière dynamique » depuis une salle de ventes bondée vers les enchérisseurs en ligne et par téléphone.
Le lot le plus rentable et la seule pièce à surpasser la Mercedes Gleitze Rolex Oyster était une Patek Philippe « First Series », réf. Montre-bracelet à remontage manuel en or jaune 2499 de 1952, vendue selon son estimation pour 2,4 millions de dollars.
Une Patek Philippe « Première Série », référence 2499, une montre-bracelet chronographe à calendrier perpétuel en or jaune avec phases de lune et boîtier de Wenger, vers 1952
Une édition limitée Cartier « Crash » en or rose fabriquée pour le marché de Hong Kong, vers 1994, était le troisième lot le plus cher. Il s'est vendu 354 902 $ contre une estimation d'environ 125 000 $ à 250 000 $.
Également dans le top 10, une rare Cartier « Baignoire » à cadran noir, poinçonnée pour Londres en 1967, a établi un record mondial aux enchères pour une Cartier Baignoire de taille normale.
Estimé entre 37 000 et 62 000 dollars, il s'est vendu 283 921 dollars.
Une Baignoire noire Cartier, une montre-bracelet en or blanc avec cadran noir, poinçonnée pour Londres, 1967
Un autre moment fort a été la vente d'une Patek Philippe « Calatrava », référence 96, de 1944, qui a « stupéfait » la salle, selon Sotheby's.
Il s'est vendu pour 204 996 $, soit plus de cinq fois son estimation haut de gamme d'avant-vente d'environ 37 000 $, l'une des valeurs les plus élevées jamais atteintes pour la référence, selon la maison de vente aux enchères.
À la suite de la vente aux enchères de montres importantes, Sotheby's a organisé une soirée spéciale en l'honneur du 250e anniversaire de l'horloger suisse Breguet, la plus grande vente aux enchères de montres Breguet depuis plus de trente ans.
L'offre de près de 70 montres comprenait certaines des montres les plus belles et les plus rares de toute l'histoire de la marque, a indiqué la maison de vente aux enchères, et comprenait un mélange de montres de poche, de montres-bracelets et d'horloges.
L'un des lots phares était une pendule à trois roues Breguet à poids, produite en 1968 par l'horloger innovant George Daniels. Il s'est vendu pour 2,3 millions de dollars, soit plus de quatre fois son estimation haut de gamme d'avant-vente d'environ 500 000 dollars.
Une montre squelette à pendule à trois roues entraînée par poids avec équation, calendrier annuel grégorien et révolutionnaire français et jours de la semaine fabriquée par George Daniels (et conservée pour son usage personnel) et certifiée par Breguet et Fils n° 3225, fabriquée en 1968.
Une montre tourbillon quatre minutes en or 18 carats de Breguet n° 1890 s'est également vendue pour 2,3 millions de dollars.
La pièce, qui, selon Sotheby's, compte parmi les créations les plus ambitieuses techniquement du fondateur Abraham-Louis Breguet, a été estimée à environ 870 000 $.
Il a été suivi par le Breguet n° 1052 (estimé entre 32 000 et 62 000 dollars environ), vendu pour plus d'un million de dollars.
Une grande et lourde commande spéciale montre-bracelet à répétition minutes en or jaune 18 carats, serti de rubis et de diamants Breguet n° 3132 / 2861 Réf. 3631, vers 1999
Également dans le top 10, une montre à répétition minutes en or jaune 18 carats, sertie de rubis et de diamants, Breguet n° 3132 / 2861 Réf. 3631, vers 1999, vendu pour 630 757 $, établissant un record mondial aux enchères pour une montre-bracelet sertie de pierres précieuses et un record mondial aux enchères pour une montre-bracelet à répétition minutes Breguet, a déclaré Sotheby's.
Parmi les autres ventes notables, citons une montre tourbillon bicolore à levier sans clé d'une minute (236 534 $) qui a établi un record mondial d'enchères pour un tourbillon du 20e siècle, et une rare montre-bracelet chronographe flyback « Type XX » (220 765 $) qui a établi un record mondial d'enchères pour un Breguet « Type XX ».
Les enchères de montres en direct ont rapporté au total 27 millions de dollars, ce qui en fait la journée de vente la plus rentable de Sotheby's à Genève depuis plus d'une décennie.
« C'est extrêmement gratifiant de voir les ventes que nous organisons au cours des derniers mois – et, dans le cas de la vente dédiée à Breguet, depuis plus d'un an – trouver un tel écho auprès des collectionneurs sur toute la gamme de montres proposées », a déclaré Benoit Colson, responsable des montres chez Sotheby's Genève.
« Cela souligne à quel point le marché reste dynamique et exigeant, avec un appétit constant pour des offres non seulement distinctives mais du plus haut calibre. Nous revenons véritablement à un marché de collectionneurs. »
Retrouvez les résultats complets des Important Watches et de la vente anniversaire Breguet sur le site de Sotheby's.
