Cela m'a rappelé le mois dernier lorsque j'écrivais sur la retraite de Terry Chandler après 40 ans, et encore cette semaine lorsque j'ai appris le décès de George Peter « Pete » Yantzer, ECGA.
Pete a débuté dans l'industrie de la bijouterie au début des années 1970, en tant que septième gemmologue au laboratoire du Gemological Institute of America à New York.
Lorsque je suis arrivé dans l’industrie en 2007, je l’ai connu en tant que directeur exécutif des laboratoires de l’American Gem Society, poste qu’il a occupé de 1996 jusqu’à sa retraite en 2015.
Chez AGS Labs, Pete a joué un rôle déterminant dans le développement d'AGS Light Performance Cut Grade, un service qui a aidé l'ensemble de l'industrie à mieux comprendre comment la lumière se comporte à l'intérieur d'un diamant et comment une meilleure taille pourrait conduire à une pierre plus jolie.
« C'est grâce à Peter que les diamants ont commencé à être mieux taillés, avec des proportions plus exactes », a déclaré Cathy Calhoun, joaillière de longue date d'AGS et l'une de ses plus proches amies dans l'industrie.
Le service était si populaire parmi les bijoutiers que lorsque AGS a fermé son laboratoire en 2022 et a fusionné avec GIA, les questions sur l'avenir de la qualité de coupe et des performances d'éclairage d'AGS figuraient en bonne place sur la liste des FAQ fournies par AGS à ses membres.
Dans une déclaration partagée par AGS, Jason Quick, mentor de longue date de Pete chez AGS et maintenant directeur principal de la recherche sur les qualités de coupe au GIA, a déclaré que Pete parlait souvent avec enthousiasme des géants de la gemmologie qui l'avaient encadré, des légendes comme Richard T. Liddicoat et Bob Crowningshield.
Pour les jeunes gemmologues, Pete était leur Richard Liddicoat et Bob Crowningshield.
« Au-delà des contributions pionnières de Pete en gemmologie, ce sera son sourire contagieux, son cœur attentionné et sa brillante lumière intérieure qui continueront de briller dans la mémoire de ceux d'entre nous qui ont la chance de l'avoir connu », a déclaré Quick.
De gauche à droite, Pete, Jason et Cos Altobelli au Conclave AGS (Photo fournie par AGS)
Pete était avant tout un homme gentil et intelligent et, comme tant de personnes intelligentes, il était insatiablement curieux.
En tant que journaliste, je peux vous dire que ce sont les meilleurs types de personnes à interviewer.
Il y a plus de dix ans, Pete a pris le temps de discuter avec moi d'un article que j'écrivais sur les controverses entourant la classification des diamants plus anciens.
Dans l’histoire, j’ai écrit qu’il était « l’une des rares personnes capables de raconter oralement une histoire sur la taille des diamants presque entièrement sur le dessus de sa tête », et il l’a fait.
Il m'a accompagné, alors journaliste de bijouterie encore un peu vert, à travers la chronologie, en commençant avant le brevetage de la première machine à bruter à vapeur en 1874.
Cathy décrit Pete comme un « pur génie ».
« Il s'est penché sur tout, aussi petit soit-il. »
Elle se souvient de son ami depuis près de 40 ans en train de manger des friandises pour chiens – Beggin' Strips, pour être exact – pour son chiot bien-aimé, Chewy.
La plupart des gens ouvriraient distraitement le sac et donneraient une friandise à leur chien à tout moment, mais pas Pete.
Il a recherché les ingrédients et le nombre de calories pour calculer exactement combien de friandises Chewy devrait consommer, une décision qui était « typique de Peter », a déclaré Cathy.
En dehors des friandises pour chiens, il avait une passion pour la photographie.
Diane Vunic de Suna Bros. se souvient que Pete lui avait donné des conseils pour prendre des photos lors d'un voyage aux Butchart Gardens sur l'île de Vancouver pendant le Conclave AGS 2002.
« Non seulement Peter m'a encouragé à faire le voyage, mais il m'a également inspiré à commencer à photographier les petits détails de chaque fleur », a-t-elle déclaré dans un message envoyé via LinkedIn.
« Je me souviendrai toujours de ce voyage et de sa gentillesse. »
Il aimait aussi la musique ; le rock'n'roll était son préféré, en particulier les Rolling Stones et les Beatles, donc bien sûr, voir une seule fois le spectacle « The Beatles Love » du Cirque du Soleil à Las Vegas n'était pas suffisant.
Cathy a dit qu'ils étaient allés le voir trois fois.
Elle se souvient également d'une autre fois lors d'un conclave de l'AGS à Phoenix, où la curiosité intellectuelle lui a causé quelques ennuis, elle, Pete et Jason.
Comme Cathy le raconte, elle voulait aller voir la maison de Frank Lloyd Wright à l'extérieur de Phoenix, à Taliesin West. Elle a convaincu Peter et Jason qu'ils pouvaient s'éclipser pour le voir et quand même revenir à temps pour la fête du président ce soir-là.
Tous les trois étaient captivés et ont décidé de rester pour regarder le coucher du soleil, puis regarder une vidéo sur la maison, puis rencontrer les gens qui la gèrent.
Au moment où ils revinrent au Conclave, la fête était presque terminée mais ils avaient un plan : ils allaient tous entrer dans la fête par des portes différentes, puis apparaître aux extrémités opposées de la piste de danse comme s'ils avaient été là depuis le début.
Il s'est avéré qu'ils manquaient à Ruth Batson, alors présidente et directrice générale d'AGS, qui leur jetait un regard puant sur la piste de danse.
« Nous sommes comme des imbéciles, nous franchissons les portes latérales et dansons comme si personne ne nous manquerait », a déclaré Cathy.
Pete et Cathy au Conclave AGS à Washington, DC, en 2016. Les deux étaient amis depuis près de 40 ans et se parlaient au téléphone chaque semaine, a déclaré Cathy. (Photo gracieuseté d'AGS)
Aussi brillant qu'il soit, Pete n'était pas dénué d'humour.
Mark Clodius de Clodius & Co. Jewellers à Rockford, Illinois, a partagé cette histoire avec moi par e-mail.
« Monika (Clodius) et moi avons assisté à une conférence sur la taille des diamants à JCK au début des années 2000. Nous venions d'ouvrir notre magasin et nous n'étions pas du tout connus dans le commerce. Peter a donné un certain nombre de points très intéressants et stimulants sur la taille/les proportions et la finition des diamants.
« Il a posé des questions à la fin de la conférence et j'en ai eu une. Il a appelé ma main levée et j'ai posé ma question. Il a commencé sa réponse par « aussi clair que les cheveux sur ta tête » et s'est arrêté, tandis que les membres du public riaient parce que je suis chauve ! Il a continué sa réponse et est venu vers nous ensuite et s'est excusé et nous avons discuté un peu. »
Pendant qu'ils discutaient, d'autres personnes, dont Gary Roskin, Richard von Sternberg et David Federman, les ont rejoints et le groupe est sorti déjeuner ensemble.
Des amitiés durables se sont nouées ce jour-là et Clodius & Co. Jewellers a fini par rejoindre AGS et a développé une entreprise prospère.
« Peter avait toujours le sourire et du temps pour nous à chaque fois que nous nous rencontrions au fil des ans », a écrit Mark. « Il va nous manquer. »
Pete laisse dans le deuil quatre frères, Steve, John, Paul et Phil ; deux filles, Melissa (gendre Chad) et Elise; et sept petits-enfants : Tyler, Kendall, Brayden, Kaleb, Logan, Ryder et Julia.
Repose-toi bien, Pete, et merci pour tout.
