L'indice de confiance des consommateurs du Conference Board, sa mesure mensuelle basée sur une enquête sur la façon dont les consommateurs se sentent à l'égard de l'économie, était de 93,1 en mai, en légère baisse par rapport aux 93,8 révisés à la hausse d'avril.
Les consommateurs se sentent moins optimistes quant à leur situation actuelle mais ont une vision plus optimiste de l'avenir proche, selon l'enquête.
L'indice de la situation actuelle du Conference Board, qui mesure les perspectives des consommateurs sur les conditions actuelles des affaires et du marché du travail, a chuté de 3,2 points d'un mois à l'autre pour atteindre 121,2. Un plus grand nombre d'enquêteurs ont qualifié les conditions économiques de « mauvaises » et les emplois de « difficiles à trouver » en mai.
Cependant, l'indice des attentes, basé sur les perspectives des consommateurs concernant les revenus, les affaires et la situation du marché du travail dans six mois, a augmenté d'un point à 74,4.
Deux des trois composantes de l'indice, les attentes nettes concernant les entreprises et les attentes nettes concernant les conditions du marché du travail dans six mois, ont augmenté, même si les personnes interrogées se sont montrées légèrement moins positives quant aux revenus attendus des ménages.
En examinant des données démographiques spécifiques, la confiance a augmenté parmi les consommateurs âgés de 35 à 54 ans (un mélange de membres de la génération X et de millennials), mais a eu tendance à baisser pour les consommateurs de moins de 35 ans et de plus de 54 ans.
La confiance des consommateurs a également augmenté parmi les groupes à revenus plus élevés et les électeurs inscrits comme indépendants.
L'économiste en chef du Conference Board, Dana M. Peterson, a souligné les impacts inflationnistes de la guerre en cours au Moyen-Orient comme étant la raison pour laquelle la confiance des consommateurs a chuté en mai.
Elle a déclaré : « Les évaluations des consommateurs concernant les conditions commerciales actuelles et le marché du travail actuel ont été modérément moins positives par rapport au mois dernier. Ceci a été quelque peu compensé par de modestes améliorations des attentes des consommateurs concernant les conditions commerciales et le marché du travail dans six mois. »
En mai, le Conference Board a posé des questions supplémentaires aux personnes interrogées sur leurs priorités budgétaires actuelles et au cours des six prochains mois.
Lorsqu'on leur a demandé comment ils avaient modifié leurs habitudes de dépenses globales en raison de la hausse des prix, 67 % des personnes interrogées ont répondu qu'elles réduisaient leurs dépenses, tandis que 33 % ont déclaré qu'elles n'avaient pas modifié leurs habitudes de dépenses (26 %) ou qu'elles dépensaient davantage (7 %).
Lorsqu'on leur a demandé plus précisément ce qu'ils faisaient actuellement pour économiser de l'argent, 61 % des consommateurs ont déclaré qu'ils achetaient moins d'articles ; 50 pour cent reportent l’achat d’articles coûteux ; et 47 pour cent achètent des choses dont ils ont besoin, pas des choses qu'ils veulent.
En outre, 47 % des personnes interrogées ont déclaré qu'elles optaient pour des versions moins chères des produits qu'elles achètent habituellement.
Lorsqu'on leur a demandé comment ils envisageaient de modifier leurs habitudes de dépenses dans six mois, la moitié des personnes interrogées ont déclaré qu'elles prévoyaient de retarder leurs achats d'articles coûteux.
Quarante pour cent ont déclaré qu'ils achèteraient les mêmes articles, sachant que leurs dépenses globales augmenteraient, et 38 pour cent ont déclaré qu'ils opteraient pour les produits dont ils ont besoin plutôt que pour ceux qu'ils souhaitent.
En mai, le Conference Board a posé aux personnes interrogées une série de questions spéciales sur leurs habitudes de dépenses actuelles et futures, y compris une répartition produit par produit de leurs budgets. (Graphique gracieuseté du Conference Board)
Le Conference Board a également demandé aux personnes interrogées de présenter leurs projets de dépenses pour les six prochains mois, produit par produit.
Les résultats, visibles dans le graphique ci-dessus, ont montré que les principaux domaines dans lesquels les consommateurs envisagent de réduire leurs dépenses sont les vêtements et les chaussures (44 % des consommateurs ont déclaré qu'ils prévoyaient de dépenser moins dans ce domaine), les articles de loisirs (34 %) et les jeux et jouets (30 %).
Les consommateurs ont déclaré qu'ils prévoyaient de maintenir leurs dépenses en produits essentiels, les produits pharmaceutiques (64 pour cent), ainsi que les produits d'épicerie, les produits de soins personnels et les articles ménagers (tous 61 pour cent) se classant comme les principales catégories de dépenses maintenues au cours des six prochains mois.
L'enquête de confiance des consommateurs de mai, menée pour le compte du Conference Board par la société technologique Toluna, a été réalisée entre le 1er et le 19 mai.
