La vente, intitulée « A Marvelous Journey », présente une gamme d'objets assemblés au cours de la vie de Tempelsman et de ses voyages à travers le monde, reflétant « sa gamme et sa curiosité exceptionnelles », a déclaré Sotheby's.
Parmi les objets les plus remarquables de la vente figure une boîte « Steinkabinett » montée en or datant d'environ 1770, qui, selon la maison de vente aux enchères, est « une expression consommée de l'union de la recherche scientifique et de l'artisanat de luxe du siècle des Lumières ».
Son prix est estimé entre 600 000 et 800 000 dollars.
La boîte est l'une des dix seules que Christian Gottlieb Stiehl, un maître orfèvre du XVIIIe siècle à Dresde, en Allemagne, a fabriquées au cours de sa carrière de plusieurs décennies.
Une rare boîte « Steinkabinett » en or et pierre dure réalisée par Christian Gottlieb Stiehl vers 1770 (est. 600 000 à 800 000 $)
Quatre d'entre eux sont conservés dans des collections permanentes de musées, ce qui fait de leur apparition sur le marché libre un événement rare, a déclaré Sotheby's.
La boîte Steinkabinett ayant appartenu à Tempelsman est apparue pour la dernière fois aux enchères à Paris en 1906, et elle a été documentée une fois sous forme d'illustration en noir et blanc en 1935.
Il est entré dans la collection Tempelsman dans les années 1960 et n’a plus été vu publiquement depuis.
« Voir un Stiehl Steinkabinett de cette qualité et de cet état réapparaître au public après près d'un siècle est une véritable découverte. Ce n'est pas seulement un objet d'une beauté à couper le souffle, mais aussi un chef-d'œuvre enraciné dans l'histoire et la science qui transcende les frontières de toute catégorie de collection », a déclaré Alexandria Starp, responsable des boîtes Vertu et Gold chez Sotheby's.
Les myosotis, l'une des fleurs visibles sur le couvercle, étaient associées à la loyauté et à la fidélité dans la tradition de la cour saxonne, a indiqué la maison de vente aux enchères.
Les chiffres gravés au-dessus de chaque panneau de pierre dure correspondent à un livret manuscrit bilingue – écrit en français, la langue officielle de la cour, et en écriture allemande Kurrent – qui est dissimulé dans un compartiment coulissant secret dans la base, activé en appuyant sur l'une des incrustations d'opale.
Ses surfaces, qui semblent presque homogènes, sont incrustées de Zellenmosaik, une technique « d'extrême précision » dans laquelle des pierres dures finement polies telles que des agates, des cornalines, du sardonyx, de l'opale blanche et du bois pétrifié sont mises à jour dans des bordures cloisonnées en or de moins d'un millimètre de large.
Le couvercle présente des roses, des œillets et des myosotis incrustés en lapis-lazuli.
Un livret manuscrit bilingue est inclus qui répertorie chaque pierre de la boîte et son lieu d'origine.
« (C'est) tout à fait caractéristique d'une époque où le désir de comprendre le monde naturel et le désir de l'embellir étaient un seul et même élan, combiné à un niveau de maîtrise technique qui reste sans précédent aujourd'hui », a déclaré Sotheby's.
Ce bracelet en or, façonné sous la forme d'un serpent enroulé, est un exemple raffiné d'un type porté haut sur le haut du bras à la fin de l'Égypte ptolémaïque et romaine, a déclaré Sotheby's.
La collection de Tempelsman comprend également un brassard égyptien en forme de serpent en or datant de la période romaine (1er siècle avant JC – 1er siècle après JC), dont la vente est estimée entre 20 000 et 30 000 $.
Tempelsman était un entrepreneur, un leader civique et un collectionneur dont l'œil s'est formé au fil de décennies de voyages, d'études et d'un véritable plaisir esthétique, a déclaré Sotheby's.
Il est né en 1929 et a grandi dans le centre du commerce du diamant à Anvers. Sa famille a fui vers les États-Unis lorsque les nazis ont envahi la Belgique en 1940.
En tant que jeune homme, Tempelsman a travaillé avec son père comme marchand de diamants à New York. Il s'est concentré sur l'établissement de relations avec les fournisseurs de diamants africains et s'est de plus en plus impliqué dans le commerce des diamants en Afrique.
En 1984, il devient directeur général de Lazare Kaplan International, la plus grande société diamantaire des États-Unis.
Tempelsman était également un fervent partisan de Nelson Mandela, ainsi qu'un généreux philanthrope qui a siégé aux conseils d'administration de la Harvard School of Public Health AIDS Initiative et de la Woods Hole Oceanographic Institution, entre autres.
Plus tard dans sa vie, son amie de longue date Jacqueline Kennedy Onassis est devenue une partenaire intime avec qui il a partagé un amour pour l'art, les antiquités, la musique et la littérature jusqu'à sa mort en 1994.
Des œuvres d'importance personnelle, y compris des cadeaux de sa part, sont présentées dans la vente.
Parmi eux se trouve une montre-bracelet Cartier Tank qu'elle lui a offerte comme cadeau d'anniversaire, avec une gravure sur le fond du boîtier de sa main qui dit : « For Maurice Love J 8/26/1985 ».
La montre est estimée entre 10 000 et 15 000 dollars.
Une montre-bracelet Cartier Tank gravée offerte à Tempelsman par Jacqueline Kennedy Onassis en 1985
Il y a aussi une tête de femme grecque en albâtre qu'Onassis lui a léguée dans son testament.
En plus des coffrets en or et des bijoux, la vente aux enchères mettra en vedette des beaux-arts, des antiquités et des objets de vertu.
« Maurice Tempelsman était un collectionneur d'une envergure extraordinaire et d'un véritable sérieux intellectuel. Ce qui frappe, en regardant cette collection dans son ensemble, c'est à quel point elle s'articule naturellement, non pas autour d'une seule période ou catégorie, mais autour d'une sensibilité », a déclaré Dennis Harrington, responsable du mobilier européen chez Sotheby's.
« Chaque objet de cette collection reflète un homme qui a regardé attentivement, collectionné avec une réelle conviction et vécu avec de belles choses d'une manière qui a enrichi tout le monde autour de lui. C'est un privilège de mettre sa collection sur le marché et de partager l'histoire de sa vie remarquable avec des collectionneurs du monde entier. »
« A Marvelous Journey : The Collection of Maurice Tempelsman » aura lieu chez Sotheby's New York le 24 juin.
