Le musée, situé à Londres, a annoncé cette semaine avoir collecté les fonds nécessaires pour conserver dans sa collection le « Cœur Tudor », fabriqué en or 24 carats et émail rouge, noir et blanc.
Découvert en 2019 par un propriétaire de café/détecteur de métaux de Birmingham, en Angleterre, l'incroyable joyau aurait pu rester entre des mains privées en vertu du Treasure Act 1996 du Royaume-Uni.
Comme l'a expliqué un porte-parole du British Museum, le Treasure Act exige que les personnes qui trouvent un objet qu'elles pensent potentiellement être un « trésor » le signalent, généralement à leur agent de liaison des trouvailles local.
Si l'objet est effectivement considéré comme un « trésor » au Coroners Court, alors les musées et les galeries ont la possibilité de l'acheter au juste prix du marché, tel que déterminé par un groupe d'experts comprenant des membres du Comité d'évaluation des trésors du Royaume-Uni.
Pendant que le processus d'évaluation est en cours, les trésors sont généralement conservés au British Museum pour être conservés, comme ce fut le cas pour le Tudor Heart.
Si un musée ou une galerie ne veut pas ou ne peut pas acheter l'objet, celui qui le trouve en conserve la possession et est libre de faire ce qu'il veut avec le trésor.
La valeur marchande du Tudor Heart – dont la détermination a pris plus de temps que d’habitude en raison des perturbations et des arriérés créés par COVID – a été déterminée à 3,5 millions de livres sterling (environ 4,8 millions de dollars).
En octobre 2025, le British Museum a lancé une campagne de collecte de fonds pour ne pas avoir à se séparer du cœur.
Le pendentif Tudor Heart s'ouvre et est creux à l'intérieur, non solide. (© Les administrateurs du British Museum)
Le dos du pendentif porte les initiales « H » et « K » en majuscules lombardes émaillées rouges. Le British Museum a déclaré que la main émaillée sortant du nuage d'or 24 carats était un motif courant au XVIe siècle, représentant la main de Dieu. (© Les administrateurs du British Museum)
Un gros plan du message en émail rouge sur le cœur Tudor, « TOVS IORS », qui se lit comme « tout à vous ». (© Les administrateurs du British Museum)
Henri VIII et Catherine d'Aragon (également orthographiée Catherine) ont été mariés pendant 24 ans – la plus longue de ses six unions – et leur relation a façonné les 30 premières années de son règne de 38 ans, a déclaré le British Museum.
Le roi fit annuler leur mariage en 1533 pour pouvoir épouser Anne, et le musée affirme que peu d'objets issus de leur relation ont survécu.
Suspendu à une chaîne en or de 75 maillons avec un fermoir en forme de main, le devant du pendentif en forme de cœur présente les branches entrelacées de deux buissons différents, un rosier Tudor représentant Henri et un arbuste grenadier représentant Katherine et les rois espagnols d'Aragon.
En bas se trouve une bannière avec un texte en émail rouge indiquant «TOVS IORS», considéré comme un jeu de mots sur le mot français toujours («toujours»), avec un espacement qui fait ressembler à «tous (all) vôtre» lorsqu'il est lu à haute voix, a indiqué le musée.
Au revers se trouvent deux initiales en émail rouge, « H » et « K », avec la même devise en émail noir.
Malgré sa nature apparemment romantique, le musée a déclaré qu'il ne pensait pas que le pendentif était un cadeau d'Henry à Katherine, ou de Katherine à Henry.
Les recherches du British Museum suggèrent que le pendentif a été créé pour un tournoi organisé en octobre 1518 pour marquer les fiançailles de leur fille alors âgée de 2 ans, la princesse Mary (qui devint plus tard reine et était connue sous le nom de « Bloody Mary »), avec l'héritier français présumé.
Le musée a déclaré: « Henry commandait fréquemment aux orfèvres londoniens de créer des bijoux pour les grandes célébrations et les occasions d'État, qui étaient portés brièvement par les membres de la cour pour créer une impression de grande splendeur. »
Lorsque le musée a lancé sa quête de financement en octobre, il avait fixé avril comme date cible, mais il a pu dépasser cette date limite grâce à une subvention de 1,75 million de livres sterling (2,4 millions de dollars) du National Heritage Memorial Fund.
Même si la campagne a attiré d'importants dons de la part d'autres organisations, dont les American Friends of the British Museum, le musée a noté que plus de 45 000 personnes ont fait des dons individuels, représentant plus de 10 pour cent du montant total collecté.
« Je tiens à remercier chaleureusement tous ceux qui ont soutenu notre campagne ainsi que le National Heritage Memorial Fund pour avoir si généreusement accordé 1,75 million de livres sterling », a déclaré Nicholas Cullinan OBE, directeur du British Museum.
« Le succès de la campagne montre le pouvoir de l'histoire pour stimuler l'imagination et pourquoi des objets comme le Tudor Heart devraient être dans un musée. Cette belle survivante nous raconte un morceau de l'histoire anglaise que peu d'entre nous connaissaient, mais que nous pouvons tous désormais partager. »
Le musée a déclaré qu'il travaillait sur des projets visant à emmener le pendentif en forme de cœur lors d'une tournée nationale, notamment dans le Warwickshire, près de l'endroit où il a été trouvé.
Le pendentif est actuellement exposé au musée dans la « Salle 2 : Collectionner le monde ».
