La société a accepté de vendre une participation de 95 pour cent dans la marque de luxe pour 66,5 millions de dollars à un groupe d'acheteurs dirigé par le fabricant de montres de luxe basé à Genève Montres Journe SA (FP Journe), avec la participation de la maison de luxe Chanel et de la figure de l'industrie horlogère suisse Pierre Jacques.
Jacques occupera le poste de PDG d'Ebel.
Il a auparavant été PDG de la marque horlogère suisse indépendante De Bethune pendant 15 ans avant de démissionner l'été dernier, quatre ans après avoir vendu une participation majoritaire à WatchBox, aujourd'hui The 1916 Company, pour assurer l'avenir de la marque.
Ebel, une marque de montres de luxe haut de gamme, a été fondée à La Chaux de Fonds, en Suisse, en 1911 par le couple Eugene Blum et Alice Levy. Elle a été acquise par le groupe Movado en 2004.
« Ebel est une marque prestigieuse avec un riche héritage, connue pour ses collections soigneusement sélectionnées, et nous sommes très heureux d'avoir trouvé des partenaires qui partagent notre appréciation pour la marque et ont une vision passionnante pour son avenir », a déclaré Efraim Grinberg, PDG du groupe Movado.
«(Cette transaction) nous permet de nous concentrer pleinement sur l'exécution de nos priorités au sein de nos marques de montres et de bijoux, tout en plaçant Ebel auprès de propriétaires qui possèdent l'expertise, l'engagement et la perspective à long terme nécessaires pour libérer tout le potentiel de cette marque suisse exceptionnelle.»
Ebel bénéficiera de l'expertise et du capital de Montres Journe et de Chanel, ainsi que du leadership du vétéran de l'industrie Jacques, a déclaré Movado.
Grinberg a noté au cours des derniers trimestres que Movado a constaté une vigueur continue dans les segments des montres de mode et du luxe accessible aux États-Unis, les jeunes consommateurs s'adaptant au marché des montres traditionnelles.
En termes de prix, sa marque Movado, par exemple, propose de nombreuses options disponibles à moins de 2 000 dollars, tandis que la plupart des montres Ebel se vendent au-dessus de 2 000 dollars, pour atteindre plus de 9 000 dollars.
« Je suis incroyablement fier et excité de diriger cette nouvelle étape d'Ebel aux côtés de François-Paul Journe et Chanel, et de contribuer au succès futur d'une maison aussi emblématique », a déclaré Jacques.
Frédéric Grangié, président de Chanel Montres et Joaillerie, a décrit Ebel comme « l'un des grands noms de l'horlogerie suisse ».
«Cet investissement reflète notre confiance dans le potentiel à long terme de la marque et notre engagement à soutenir son développement tout en préservant le savoir-faire, l'excellence et les valeurs qui définissent Ebel depuis des générations.»
Dans le cadre de l'accord, les marques, autres propriétés intellectuelles, les stocks et certains autres actifs principalement dédiés à Ebel, dont la Villa Turque, une maison moderniste historique conçue par l'architecte Le Corbusier qui sert de résidence à la marque depuis 1986, seront transférés à une filiale suisse nouvellement créée du groupe Movado.
Certains membres du personnel du groupe Movado seront désormais des employés de cette nouvelle filiale suisse.
Movado Group conservera une participation de 5 % dans Ebel et soutiendra la marque tout au long de sa transition.
La transaction est soumise aux ajustements et conditions de clôture habituels.
« Comme Michel-Ange et tant d'autres après lui : le produit, le produit, le produit. Ebel a toujours été synonyme de produit d'exception, et je suis ravi de contribuer à son prochain chapitre aux côtés de mes amis et partenaires », a déclaré François-Paul Journe, fondateur de FP Journe.
