Lancé en 2021, le partenariat contribue à soutenir le travail du National Geographic Okavango Wilderness Project, qui vise à assurer la protection à long terme du bassin de la rivière Okavango et à soutenir les opportunités de subsistance liées à la conservation dans le delta de l'Okavango.
Le bassin, qui commence dans les hauts plateaux angolais et traverse la Namibie et le Botswana, est l'un des écosystèmes de zones humides les plus vitaux d'Afrique, fournissant de la nourriture, de l'eau et des moyens de subsistance à plus d'un million de personnes et soutenant la faune sauvage, notamment l'une des plus grandes populations d'éléphants au monde.
Son cours supérieur en Angola alimente également d’autres grands systèmes fluviaux à travers l’Afrique.
L'un des « jalons déterminants » d'Okavango Eternal à ce jour a été la désignation par l'Angola de Lisima Lya Mwono, ou « Source de vie », comme première zone humide Ramsar d'importance internationale du pays.
Soutenue par le travail du partenariat, la désignation constitue une « étape significative » vers la protection plus large qu’Okavango Eternal s’efforcera désormais d’assurer dans l’ensemble du bassin.
De Beers et la National Geographic Society ont déclaré que l'Okavango Eternal Partnership a également :
— Des avancées scientifiques menées au niveau local pour éclairer les politiques de conservation, notamment 19 expéditions de recherche, la documentation de nouvelles espèces et la cartographie de 230 sites de tourbières stockant du carbone ;
— Formation de 82 membres de la communauté pour surveiller plus de 20 000 kilomètres carrés de forêt à la source du bassin en Angola ;
— Nous avons soutenu 2 118 opportunités de moyens de subsistance liées à la conservation en Angola, en Namibie et au Botswana, notamment l'apiculture, la vannerie, l'agriculture régénérative et les compétences entrepreneuriales ;
— Amélioration des infrastructures pour 18 500 personnes en Angola ;
— Inspiré les mouvements culturels locaux à travers le récit, notamment le film primé « Nkashi : Race for the Okavango », qui a touché plus de 4 millions de personnes ; et
— Élargissement de l'éducation à la conservation par le biais de deux centres de connaissances Nkashi, soutenus par un bus de connaissances Nkashi itinérant.
Ouest, Delta de l'Okavango, Botswana – 2025/08/08 : Un hippopotame. La traversée annuelle du Delta du National Geographic Okavango Wilderness Project au Botswana comprenait une route est et ouest pour la recherche sur la biodiversité. (Photo du Prince Sokologang/National Geographic)
L'annonce selon laquelle De Beers et la National Geographic Society prolongeaient le partenariat Okavango Eternal pour cinq années supplémentaires faisait suite à un événement organisé la semaine dernière au Jardin Sur Madison lors de la Semaine du climat à New York, qui a lieu chaque mois de septembre parallèlement à l'Assemblée générale des Nations Unies.
La réunion a célébré les cinq premières années du partenariat et a réuni des dirigeants de De Beers et de National Geographic ainsi que des représentants du gouvernement, dont le président du Botswana Duma Boko, la ministre des minéraux et de l'énergie du Botswana, Bogolo Joy Kenewendo, la ministre namibienne de l'agriculture, de la pêche, de l'eau et de la réforme agraire, Inge Zaamwani-Kamwi, et la ministre angolaise de l'environnement, Ana Paula Chantre Luna de Carvalho Pereira.
Au cours des cinq prochaines années, De Beers et la National Geographic Society visent à garantir une protection formelle des quelque 54 000 kilomètres carrés à la source du bassin en Angola, qui sont soumis à une pression croissante en raison du changement climatique et du développement.
Atteindre cet objectif nécessitera une coopération entre les gouvernements, qui ont fait le premier pas dans cette direction la semaine dernière à New York.
Lors de l'événement, les dirigeants du Botswana, de l'Angola et de la Namibie ont officiellement créé l'Okavango Eternal Alliance, un engagement à protéger le bassin en tant que système interconnecté.
« Notre ambition est claire : renforcer la coopération à travers le bassin, approfondir la compréhension scientifique de cet écosystème d’importance mondiale et élargir les opportunités pour les communautés grâce à la conservation, au tourisme transfrontalier et aux moyens de subsistance durables », a déclaré Boko.
Au cours des cinq prochaines années, De Beers et la National Geographic Society poursuivront trois objectifs liés.
Ces objectifs sont les suivants : faire progresser la conservation grâce à la science et aux connaissances traditionnelles tout en éclairant le dialogue sur les politiques et la conservation ; élargir les opportunités de moyens de subsistance qui permettent aux gens de diriger et de bénéficier de la conservation ; et utiliser la narration pour inspirer des actions de conservation à travers la marque National Geographic et en investissant dans des initiatives locales de narration dirigées par des jeunes.
« Nous avons créé une dynamique incroyable grâce à notre partenariat Okavango Eternal avec De Beers et avons montré ce qui est possible lorsque les organisations s'unissent autour d'une vision commune pour protéger le monde naturel tout en honorant les communautés et les traditions qui y habitent », a déclaré Jill Tiefenthaler, PDG de la National Geographic Society.
« Pour l'avenir, nous sommes inspirés par ce que nous pouvons réaliser aux côtés des gouvernements et des communautés du Botswana, de l'Angola et de la Namibie pour garantir une protection durable du fleuve, de ses paysages et des moyens de subsistance qu'il soutient. »
