Dirigé par le Comité d'action politique de JA (JAPAC), le rassemblement aérien de cette année comprenait 10 professionnels de l'industrie de la bijouterie – un mélange de détaillants et de fabricants ainsi qu'un représentant du Plumb Club – et des événements mettant en vedette le sénateur Dick Durbin, D-Ill., la sénatrice Susan Collins, R-Maine et le représentant Jim Jordan, R-Ohio, entre autres.
Les tarifs douaniers, notamment en faveur d'une exemption pour les diamants, les pierres précieuses et les perles, ainsi que la criminalité liée au commerce de détail sont restés les principales préoccupations des participants.
Mercredi, alors que le contingent JA était encore à Washington, la Chambre des représentants a adopté un projet de loi qui contient une nouvelle série de sanctions contre la Russie mais donne également au président Donald Trump le pouvoir d'augmenter fortement les droits de douane sur les pays importateurs de pétrole et de gaz russes, dont l'Inde.
Déjà approuvé par le Sénat, le projet de loi se dirige désormais vers le bureau du président pour signature.
« Même si certains progrès ont été réalisés dans l'exclusion des diamants, des pierres précieuses et des perles des droits de douane, ceux-ci ont été réalisés pays par pays », a déclaré le président-directeur général de JA, David Bonaparte, dans un communiqué publié après l'arrivée par avion.
Anvers a bénéficié d'un sursis dans le cadre de la structure tarifaire actuelle – les perles naturelles ainsi que les diamants bruts et polis et les pierres précieuses importés de l'UE sont exonérés des droits de douane – mais les diamants exportés de l'Inde, de la Chine et du Canada sont soumis à des droits de douane plus élevés, et ceux-ci pourraient augmenter.
« Notre arrivée par avion était impérative car nous avons besoin que les législateurs de la Chambre et du Sénat fassent pression sur le président pour obtenir des exemptions pour notre industrie, quel que soit le pays d'origine », a déclaré Bonaparte.
Le PDG de JA a présenté le même argument directement à l’administration Trump lors d’une visite à Washington en juillet, lorsqu’il a rencontré le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer.
Les participants venus par avion ont également discuté avec les législateurs de la manière dont les tarifs douaniers, combinés à la volatilité des prix des métaux précieux et à l'économie en général, continuent de mettre leurs entreprises à rude épreuve.
En plus de discuter des tarifs, les bijoutiers ont plaidé pour l'adoption de la Loi sur la lutte contre la criminalité organisée dans le commerce de détail (CORCA).
Le projet de loi renforcerait la coordination fédérale et donnerait aux forces de l’ordre locales et étatiques les moyens de mieux identifier et enquêter sur les groupes criminels organisés de vente au détail.
Il appelle également à la création d’un centre fédéral de coordination de la criminalité organisée dans le commerce de détail et la chaîne d’approvisionnement pour permettre un meilleur partage d’informations et une collaboration multi-agences.
CORCA a adopté la Chambre avec un vote bipartisan de 348 voix contre 60 en mai. Le projet de loi doit maintenant approuver le Sénat pour être promulgué par le président.
Les bijoutiers ont souligné l'importance du projet de loi sur la criminalité auprès de Durbin, qui a assisté à la réunion des membres de JA lundi soir avant l'arrivée par avion, et de Collins, qui a rejoint le groupe pour le dîner mardi soir.
Les participants ont également rencontré Jordan, président du comité judiciaire de la Chambre, et le représentant Dave Joyce, R-Ohio, qui a présenté le projet de loi sur la criminalité qui a été adopté par la Chambre.
Au total, les bijoutiers ont rencontré près de 40 législateurs de 10 États tout au long du rassemblement aérien.
Les participants de cette année étaient :
Brian Alter de Alter's Gem Jewelry à Beaumont, Texas ;
Lawrence Bock de Bachendorf à Dallas ;
Jon Bridge du bijoutier Ben Bridge à Seattle ;
Susan Eisen de Susan Eisen Fine Jewelry Watches Art & Appraiser à El Paso, Texas ;
Ron Wolff, également de Susan Eisen Fine Jewelry Watches Art & Appraiser ;
Lawrence Hess du Plumb Club à New York ;
Sheryl Jones de Sheryl Jones Inc. à New York ;
Alex Stuller de Stuller à Lafayette, Louisiane ;
Cath Taubner de Ball Chain à Mt. Vernon, New York ; et
William Taubner, également de Ball Chain.
Bonaparte conduisait la délégation tandis que Tim Haake, directeur général de Haake & Associates, et Jennifer Bogart, présidente de Bogart Associates, dirigeaient l'événement.
Pour en savoir plus sur le plaidoyer de JA et JAPAC ou pour rejoindre JA, visitez le site Web de l'organisation.
