Une discussion supplémentaire sur l'avenir des guides de bijoux FTC a été présentée dans le
dernier épisode de My Next Question.New York — La Federal Trade Commission a abandonné la version finale de ses guides de bijoux révisés en juillet 2018, assouplissant les règles concernant les diamants et les alliages métalliques de laboratoire tout en créant des normes pour décrire les pierres précieuses « composites » comme les rubis chargés de verre au plomb.
Il n’est pas prévu de revoir les guides avant 2028.
Les guides de bijoux sont des lignes directrices fournies par la FTC sur les termes utilisés dans le marketing et la publicité des pierres précieuses et des bijoux.
Bien qu'il ne s'agisse pas de lois ou de réglementations officielles, l'ancienne présidente de JVC, Tiffany Stevens, a déclaré en 2018 que ceux qui ne respectent pas les directives courent le risque d'être poursuivis en justice par un concurrent, poursuivis en justice par un consommateur et/ou soumis à des sanctions civiles de la part de la FTC.
La publication de la version finale des Guides de bijouterie fait suite à six années d'échanges entre l'industrie et la commission, et bon nombre des changements inclus ne diffèrent pas beaucoup des changements proposés par la FTC en 2016.
Suite à la publication des guides mis à jour, Private Diamond Club s'est entretenu avec Stevens et Sara Yood, président, PDG et avocat général de JVC, des changements les plus importants apportés aux guides, à commencer par la bataille controversée sur la terminologie utilisée pour décrire les diamants artificiels.
1. La FTC autorise l’utilisation du mot « cultivé » en relation avec les diamants de synthèse, mais pas en soi.
La FTC a déclaré que les diamants de culture peuvent être utilisés en relation avec des diamants cultivés en laboratoire à condition qu'ils soient « immédiatement accompagnés, avec la même visibilité » de l'un des termes suivants : créés en laboratoire, cultivés en laboratoire, (nom du fabricant) -créés, ou par un autre mot ou une expression ayant une « signification similaire ».
La commission a déclaré avoir reçu un total de 21 commentaires sur cette question, et aucun des commentateurs n'était d'accord avec sa position.
Les vendeurs de diamants synthétiques, comme la Diamond Foundry et l’International Grown Diamond Association, ont plaidé pour l’utilisation du mot cultivé par lui-même, tandis que d’autres organisations, dont la JVC et la Diamond Producers Association, s’y sont opposées.
Ils ont fait valoir que les diamants synthétiques ne sont pas « naturels » et que l’utilisation du mot « cultivé » induirait les consommateurs en erreur en les faisant associer les pierres artificielles au processus biologique utilisé pour cultiver les perles.
En fin de compte, la FTC a choisi d’autoriser le terme « cultivé » dans le lexique des diamants de laboratoire, mais non sans qualification supplémentaire.
2. Le terme « synthétique » a été supprimé du langage recommandé pour les diamants synthétiques, mais cela ne signifie pas qu'il ne peut pas être utilisé.
Voici ce que déclarent les guides de bijoux révisés de la FTC à propos de l'utilisation du terme synthétique : « Étant donné le risque de confusion chez les consommateurs, les guides finaux n'incluent pas « synthétique » parmi les exemples de termes que les spécialistes du marketing peuvent utiliser de manière non trompeuse pour qualifier les allégations concernant les diamants artificiels, éliminant ainsi la contradiction… Cependant, la commission n'interdit pas aux spécialistes du marketing d'utiliser le terme « synthétique ».
« Il manque une base suffisante pour le faire car les preuves n'établissent pas que le terme serait trompeur dans tous les cas. Si un commerçant utilise le terme « synthétique » pour laisser entendre que le diamant synthétique d'un concurrent n'est pas un véritable diamant, cela serait cependant trompeur. «
Malgré l'élimination du mot synthétique, Stevens a déclaré que dans l'ensemble, les nouveaux guides autorisent un plus large éventail de termes pour décrire les diamants synthétiques.
Auparavant, les guides conseillaient aux spécialistes du marketing de s'en tenir à quatre termes pour décrire les diamants artificiels : cultivés en laboratoire, créés en laboratoire, créés par (nom du fabricant) et synthétiques.
Désormais, les spécialistes du marketing peuvent utiliser les trois premiers termes ci-dessus ainsi que d’autres termes à condition qu’ils « indiquent clairement et visiblement » que la pierre n’est pas un diamant extrait, a déclaré la FTC.
3. Le mot « naturel » a été supprimé de la définition officielle d'un diamant par la FTC.
La FTC a initialement défini un diamant comme « un minéral naturel constitué essentiellement de carbone pur cristallisé dans le système isométrique ».
La Diamond Foundry a plaidé pour la suppression du mot « naturel » et la FTC a accepté, en écrivant : « Lorsque la commission a utilisé cette définition pour la première fois en 1956, il n'y avait qu'un seul type de produit diamanté sur le marché : les pierres naturelles extraites de la terre. Depuis lors, les progrès technologiques ont permis de créer des diamants en laboratoire. Ces pierres ont essentiellement les mêmes propriétés optiques, physiques et chimiques que les diamants extraits. Ce sont donc des diamants. »
Yood, cependant, a déclaré que cela n’était pas aussi conséquent qu’il y paraît. La FTC dit essentiellement que parce que la définition précède la section sur les diamants des guides, et puisque les diamants ne sont plus seulement extraits, elle supprime le terme « naturel » afin que les lignes directrices qui suivent s'appliquent à tous les diamants, qu'ils soient naturels ou artificiels.
La FTC maintient que les termes réel, authentique, naturel et précieux ne peuvent pas être utilisés pour les pierres synthétiques.
« Donc, si vous utilisez le mot 'diamant' sans réserve, vous parlez toujours d'un diamant naturel », a déclaré Yood.
Auparavant, a déclaré Yood, les bijoux devaient mesurer 10 carats ou plus pour être appelés or aux États-Unis, mais ce n'est plus le cas.
Les guides révisés de la FTC ont éliminé ce seuil, ce qui signifie que désormais les matériaux de 8 carats, voire de 5 ou 6 carats, peuvent être vendus comme de l'or aux États-Unis.
Toutefois, la règle relative à la divulgation du titre en carats est laissée de côté. Yood a déclaré que si les spécialistes du marketing décrivent les bijoux simplement comme de l'or, alors ils disent essentiellement qu'il s'agit d'or 24 carats. Le poids en carats (14K, 18K, etc.) doit être inclus avec chaque pièce qui n'est pas en or 24 carats.
En modifiant les règles, la FTC a cité une étude Harris de 2016 qui indiquait qu'une majorité de consommateurs comprenaient que la quantité d'or dans un alliage avait un impact sur sa couleur, sa probabilité de ternissement et de corrosion, sa durabilité globale et sa valeur de revente.
L’étude « suggère que la plupart des consommateurs comprendront qu’un produit contenant moins d’or que les bijoux en or traditionnels peut avoir des performances différentes de celles de l’or à plus haut carat – c’est-à-dire qu’une bague 8K aurait une couleur, des performances et une valeur de revente différentes de celles d’une bague 14K », a écrit la FTC.
Concernant l’argent, il y avait un minimum de 925 parties pour 1 000 pour l’argent sterling. Maintenant, a-t-elle dit, il peut y avoir des alliages inférieurs à cette quantité, même si une pièce doit toujours être de 0,925 pour être appelée argent sterling et que la finesse de l'argent doit toujours être incluse avec chaque pièce, tout comme le poids en carats de l'or.
5. Le placage au rhodium doit désormais être divulgué.
Yood a déclaré que JVC soutenait ce changement parce que de nombreux consommateurs qui achètent de l'or blanc ne savent pas qu'il est plaqué rhodium et que le placage s'usera mais pourra facilement être réappliqué.
« Ce (changement) consiste pour les consommateurs à comprendre le produit qu'ils achètent et à comprendre que lorsqu'il s'use, il peut être réparé », a-t-elle déclaré.
6. Il existe désormais des lignes directrices pour décrire ce que l’on appelle les pierres précieuses composites.
Avant la révision, les guides de bijoux n'étaient pas clairs en ce qui concerne la description des pierres précieuses « composites ».
Bien que le JVC cherche toujours des éclaircissements sur cette section, il est clair qu’il ne suffit plus d’utiliser simplement le terme rubis chargé de verre au plomb.
Cette photo d'archive des laboratoires américains de gemmologie montre un rubis chargé de verre au plomb qui a été endommagé lors de la réparation d'un bijou. Les règles concernant les termes pouvant être utilisés pour les pierres précieuses composites, comme les rubis chargés de verre au plomb, figuraient parmi les changements inclus dans les guides de bijoux révisés de la FTC.
Les pierres précieuses composites ne peuvent pas non plus être décrites comme traitées ni être soumises à l'un des termes approuvés pour les pierres cultivées en laboratoire.
La FTC a déclaré que les termes acceptables sont : composite, hybride ou fabriqué, à condition que les termes soient « efficacement qualifiés pour indiquer que le produit n'a pas les mêmes propriétés que la pierre nommée et qu'il nécessite un soin particulier ».
7. « Émeraude jaune » et « améthyste verte » ne sont plus des termes acceptables.
La « fausse déclaration » de diverses variétés de minéraux était un autre domaine abordé par la FTC lors de la révision des guides sur les bijoux.
Invoquant la confusion des consommateurs quant à la valeur de certaines pierres précieuses, le JVC a réclamé et obtenu une modification des guides dans lesquels les spécialistes du marketing sont avertis de ne pas marquer ou décrire un produit en utilisant un nom de variété incorrect.
Les deux exemples mentionnés tout au long de la section sont « l’émeraude jaune », qui est parfois utilisée – mais ne devrait pas être – utilisée pour décrire la pierre précieuse plus précisément connue sous le nom de béryl doré ou héliodore, et « l’améthyste verte », à laquelle il convient de faire référence en utilisant son nom correct, prasiolite.
8. Il existe une nouvelle section sur la divulgation des traitements destinés spécifiquement aux perles et aux perles de culture.
Dans les anciens guides, les règles concernant la divulgation du traitement des pierres précieuses de couleur – selon lesquelles les traitements qui ne sont pas permanents, nécessitent des soins particuliers et/ou ont un effet sur la valeur – étaient généralement également appliquées aux perles.
Yood a déclaré que le JVC avait plaidé pour que la FTC ajoute une section distincte pour les perles, et c'est ce qu'ils ont fait.
Une version complète des guides de bijoux révisés est disponible sur le site Web de la FTC.
Stevens a déclaré que le comité travaillait à la traduction des nouveaux guides de bijoux, qui comptent plus de 150 pages et regorgent de jargon juridique, en un document compact et lisible.
En outre, le JVC prévoit d'organiser un webinaire mettant en évidence les principales modifications apportées aux guides à l'avenir et en parlera lors des prochains salons professionnels de la joaillerie et autres événements liés à la joaillerie.
