La broche licorne Verdura appartenait à feu Virginia Fortune Ryan Ogilvy, comtesse douairière d'Airlie.
Elle a été dame de chambre de la reine Elizabeth II pendant près de 50 ans, la première et la seule Américaine à occuper ce poste.
La broche présente la forme d'une tête de licorne émergeant d'une couronne circulaire en cabochon turquoise, ornée d'une frange de diamants en forme de poire, et d'une corne sertie de diamants. Il y a une fleur sertie de diamants taille brillant dans la bouche de la licorne.
Signé Verdura, il est serti d'environ 1,10 carats de diamants.
La broche a attiré des enchérisseurs du monde entier, a déclaré Elmwood's, à la fois en ligne et par téléphone. L'enchère gagnante est venue d'un collectionneur privé en Asie.
La broche s'est vendue 23 750 £ (32 290 $), dans son estimation préalable de 20 000 £ à 30 000 £ (27 000 $ à 40 500 $).
« Nous avons été absolument ravis du résultat », a déclaré Joe Kendrick, responsable des ventes chez Elmwood's Auctioneers, soulignant « l'énorme enthousiasme » suscité par la broche.
« C'était merveilleux de constater un tel intérêt international et nous sommes ravis que la broche aille maintenant à un collectionneur privé qui, nous l'espérons, la chérira. C'est exactement le genre de bijou qui a une histoire aussi remarquable que l'objet lui-même, et le résultat d'aujourd'hui reflète à quel point cette combinaison peut être convaincante pour les collectionneurs. »
La broche licorne était l'une des préférées d'Ogilvy, a indiqué la maison de vente aux enchères.
Sa mère était une amie de longue date du joaillier italo-américain Duke Fulco di Verdura et il est également devenu l'ami d'Ogilvy.
La licorne était un motif récurrent dans le travail de Verdura, a déclaré Elmwood, car il s'est inspiré des sculptures folkloriques des premiers carrousels américains.
« Le résultat de 23 750 £ démontre l'appétit international constant pour des bijoux exceptionnels combinant un design important, une provenance royale et une histoire personnelle fascinante », a déclaré Kendrick.
Parmi les autres lots phares figuraient une broche en plumes de diamant Art déco de Van Cleef & Arpels, vers 1927, qui a atteint 75 000 £ (102 000 $), et un diadème Art déco de style néo-égyptien vendu 65 000 £ (88 400 $).
